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Perteneciente a la familia de las Rutáceas y al género Citrus, la naranja es el fruto de una planta híbrida de me- diano tamaño (aproximadamente 10 metros de altura) que crece en zonassubtropicales y tiene poca resistencia a los climas fríos.
Si bien hay discrepancias sobre su origen, se cree que la naranja se cultivó por primera vez en China y de allí se expandió a otros paísesasiáticos. A Europa llegó al- rededor del siglo XV gracias a los viajes de exploradores portugueses, italianos y árabes. Durante ese mismo siglo, después del descubrimiento de América, la frutacomenzó a producirse en el Caribe. Hoy, los principales productores de naranja son Brasil, Estados Unidos, Mé- xico y China.
De cáscara rugosa y aromática, y color que va del ana- ranjado alamarillo (con una piel blanquecina interna), la naranja tiene su pulpa dividida en gajos con sabor dulce o amargo –según la especie– y ligeramente ácido. Las naranjas dulces (Citrus sinensis
res para suconsumo frescas, mientras que las amargas (Citrus aurantium) se usan para preparar mermeladas y licores. Ambas especies incluyen, a su vez, numerosas variedades que se diferencian por su tamaño,color, aci- dez, jugosidad y número de semillas.
Por su alto contenido de vitamina C, es una fruta de ex- celente función antioxidante, que ayuda a prevenir la arterioesclerosis y a evitar infecciones.Es recomendada en casos de gripe y resfriados por su capacidad para for- talecer el sistema inmunitario. Su aporte de vitaminas A y B contribuye a mantener la salud de la piel, el cabello, las uñasy la vista.
Alrededor de 90% de su contenido es agua y aporta entre
40 y 50 calorías por cada 100 gramos. De ahí que sea recomendada en regímenes dietéticos.
Rica en potasio, magnesio,calcio, hierro y fósforo, la na- ranja favorece la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la resistencia de los huesos. Sin embargo, por su contenido de ácido cítrico, se recomienda moderar su...