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MEMBRANA PLASMÁTICA

Ingrid Romer – Hernán Sala – Gabriela Gómez – Silvia Márquez
Introducción
Las células están separadas del medio que las rodea por una delgada lámina denominada membranaplasmática, que define los límites de las mismas.
Hace 3700 millones de años, la formación espontánea de una estructura similar a la membrana plasmática de las células actuales permitió aparición de losprimeros seres vivos. Sin esta barrera protectora, las células estarían expuestas a los rigores del mundoexterno, no podrían regular su medio interno y, en consecuencia, no serian viables. La membranaplasmática no aísla a la célula completamente sino que constituye una barrera altamente selectiva, que tiene la propiedad de regular el intercambio de materiales entre la célula y el medio que larodea.
La membrana es una estructura muy delgada: sólo tiene un espesor de 6 a 10 nm (1nm=10-9m). Por lo tanto, se necesitarían milmembranas plasmáticas apiladas, una sobre otra, para igualar el espesorde esta hoja de papel. Precisamente debido a su delgadez, cuando se examina una célula al microscopio óptico convencional, puede observarse sin dificultad el interior de la misma; en el mejor de loscasos podrá apreciarse el contorno de la membrana, pero nunca podrá distinguirse su ultraestructura. Recién las primerasmicrofotografías al microscopio electrónico demostraron quela ultraestructura las membranas era siempre la misma. Esta estructura se denominó unidad de membrana y la misma no sólo es válida para la membrana plasmática, sino para casi todas las membranas celulares.

Fig. 4.1 -Microfotografía electrónica de transmisión de una membrana plasmática. Se pueden ver tres líneas paralelas, dos líneas densas alos electrones (2,5 - 3 nm) separada por una capa intermedia clara(3,5-4 nn). Este aspecto conocido como unidad de membrana no es reflejo de una estructura trilaminar a nivel molecular, sino es la expresión de como el osmio, usado como "colorante" se une a la membrana....