¿De que esta hecho el Universo?

¿DE QUÉ ESTÁ HECHO EL UNIVERSO?
Plática en el Cinvestav para muchacho de secundaria.
Tonatiuh Matos

I. El Modelo de la Gran Explosión
El objetivo de esta charla es platicar sobre los últimos acontecimientos
relacionados con los descubrimientos del origen del Universo. Es por eso que esta
charla es también una plática filosófica, porque lo que esta de tras de la pregunta sobre
el origendel Universo son preguntas como: ¿qué hago aquí?, ¿de dónde vengo?, ¿a
dónde voy?, ¿para qué estoy aquí?, ¿para qué existo? Seguramente ustedes se han hecho
algunas de estas preguntas. De una vez les anticipo que ustedes no son los únicos en
haberse hecho estas preguntas, sabemos que desde los griegos y seguramente mucho
antes, los hombre ya se habían preguntado esto. Después de miles de añosde
conocimiento, aun no tenemos una respuesta convincente a estas preguntas, pero esta
charla les dará una aproximación a sus respuestas.
El descubrimiento mas impresionante de los últimos años, es sin duda el hecho de
que más de 96% de la materia del cosmos es desconocida, algo que flota por doquier y
no se deja ver, pero cuya fuerza gravitacional se siente con gran intensidad. Estedescubrimiento es verdaderamente notable, ya que está cambiando nuestra idea del
cosmos de una manera radical. Ya no es válida la idea romántica de que estamos hechos
de la misma materia que el cosmos. La materia de la que nosotros estamos hechos, así
como la Tierra, el Sol, las estrellas, etc., es menos de 4% de la materia del Universo, es
como si en un auto grande caminando en una avenida soloviéramos al chofer, pero no
al auto. Imaginemos las consecuencias. En el siglo XVI, Copérnico descubrió que la
Tierra no era el centro del Universo, sino que giraba en torno al Sol. Poco después los
astrónomos descubrieron que el Sol no se hallaba en el centro del Universo, sino que
nuestro sistema solar forma parte de una galaxia con miles de millones de soles. No
pasó mucho tiempo para que sedieran cuenta de que nuestra galaxia es una entre miles
de millones de galaxias en el Universo. Ahora llegamos a la conclusión de que la
materia de esas miles de millones de galaxias, cada una con miles de millones de
estrellas, no es más que una insignificante porción del cosmos, casi nada en un mar
gigantesco. Así de insignificantes aparecemos en el inmenso cosmos. Pero entonces, ¿de
qué estáhecho el Universo?, ¿de qué es el cosmos?
Esta charla pretende ser un detonador de la curiosidad de los oyentes. Cada nueva
puerta que se abre en el formidable edificio de la ciencia, conduce siempre a muchas
otras puertas, a muchas nuevas preguntas. En estos momentos se han abierto algunas
puertas que nos han proporcionado algunas respuestas, pero, a la vez, nos han abierto
muchas preguntasmás.
Para iniciar, voy a relatarles la historia de cómo se llego a la idea del universo que
ahora tenemos. Imagínense que durante 1 200 años, en el mundo cristiano prevaleció la
idea de un Universo como lo había concebido Ptolomeo en la época de los griegos.
Ptolomeo había supuesto que el Universo consistía de una serie de esferas concéntricas
en las cuales la Tierra era el centro. Alrededorde la primera esfera giraba la Luna;
alrededor de la segunda giraba el Sol en torno a la Tierra. En las siguientes cinco esferas
giraban los cinco planetas conocidos en aquel entonces: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter
y Saturno. Una estrella, la del norte, era la única que no giraba, y al final se encontraba
la esfera donde estaban pegadas todas las estrellas, todas juntas inmutables girando enla
misma esfera. Esta idea estaba, además, en concordancia con la cosmogonía cristiana: el
hombre a imagen y semejanza de dios, en el centro del Universo. Durante más de 1 200

años esta idea cambió poco. Los hombres se hacían muchas preguntas sobre el
Universo, pero no ponían en duda este modelo (o no lo decían, pues si lo hacían corrían
el peligro de que la inquisición los quemara...