Del simio al hombre

Del Simio al Hombre
No son cifras exactas, pero se cree que los primeros homínidos aparecieron hace 7 millones de años y se extinguieron hace unos 2 millones. Mas de diez mil siglos atrás comenzó una historia maravillosa, que tiene base en lo que nos cuentan los huesos.
Una de las primeras especies de homínidos encontradas y ya extinta fue el
-Sahelanthropus tchadensis. (6-7 millones de anosde antigüedad): Apareció a finales del mioceno en el desierto del Djurab, al norte de Chad. Vivía en zonas pantanosas y poseía un cráneo simiesco y pequeño. Tenia dientes diminutos y presentaba un volumen cerebral de aproximadamente 350 cm³. Michel Brunet, el paleontólogo Frances descubridor de esta especie cree que pertenece a la rama de los homínidos, y afirma que “de los caracteres derivados quese encuentran en la dentadura del Sahelanthropus tchadensis se deduce que forma parte de la rama humana"1.
-Orrorin tugenensis, (6,2 y 5,6 millones de años): También tuvo su aparición a finales del mioceno en Tugen, Kenya. Su morfología era similar a la de los actuales chimpancés, con pequeñas pero importantes diferencias: la disposición del humero, fémur y pelvis evidencian que estos primatestenían capacidades para desarrollar la bipedestación. Poseían caninos pequeños y molares grandes, características que prueban que se alimentaban de hierbas y frutos.
-Ardipithecus kadabba (5,77 y 5,2 millones de años): Mioceno superior-Plioceno, depresión de los Affar, noreste de la actual Etiopía. El doctor Haile-Selassie describe a este homínido como “la probable primera especie de la rama hacialos humanos, luego de la separación evolutiva de la línea común con los chimpancés.”2
-Ardipithecus ramidus (4,4 y 4,1 millones de años): Plioceno, As Duma, norte de Etiopía. La forma de la pelvis de este homínido indica que era
1 Evolución humana, Michel Brunet (Sahelanthropus tchadensis); http://es.wikipedia.org/wiki/Sahelanthropus_tchadensis
2 Haile-Selassie, Yohannes (2001): «Late Miocenehominids from the Middle Awash, Ethiopia». Nature, 412: 178-181
Bípedo y que caminaba con la espalda recta, pero “la forma del dedo pulgar de su pie evidencia que caminaba apoyado en este y que no recorría largas distancias.”3 Poseía molares cuadrados, caninos en forma de diamante e incisivos grandes. Los colmillos de los machos, al igual que el de las hembras, eran reducidos de tamaño, lo cualsegún Lovejoy “debió relacionarse con cambios decisivos en los comportamientos sociales.”4
7 Leakey, M. y Walker, A. (1997). «Antiguos fósiles de homínidos en África». Investigación y Ciencia agosto: p. 75.
Erguido marcaron el primer paso del camino de la humanidad. Cambiaron el balance depredador-presa al ser capaces de ver estando erguidos. “Lucy es considerada en parte el eslabón perdido, perotodos lo son, porque cada uno de ellos nos conducen al homo sapiens.”8
-Australopithecus africanus (3,3 y 2,5 millones de años): Plioceno superior-Pleistoceno inferior, Sudáfrica. “Los primeros restos fósiles encontrados de esta especie, (el cráneo de un niño conocido como el niño de Taung), fueron descubiertos en 1924 por Raymond Dart en Taung, Sudáfrica.”9 Tenían marcha bípeda, aunque aúnconservaba costumbres arborícolas. “Su peso promedio era de 41 kg para los machos y de 30 kg para las hembras, con una estatura de 1,50 m.”10 Su cara era corta y presentaban menor prognatismo, (mandíbula adelantada), unido a unas piezas dentales muy pequeñas. Recientes estudios demuestran que podían partir semillas y frutos secos grandes con sus dientes.
-Australopithecus garhi (2,5 millones deaños): Pleistoceno inferior, Etiopia. es más avanzado que cualquier otro australopiteco, y una especie contemporánea (o casi) de las especies ancestrales de Homo, por lo tanto no es probable que sea un ancestro humano. Su volumen cerebral es de 450 cm³. Sus premolares y molares muestran cierta similitud con los de Paranthropus boisei, que son más grandes que el de los australopitecos. Muy pocos...