derecho

1. CAPÍTULO II
La empresa mercantil
5. Formas de la empresa

El Capital empleado en el comercio propiamente dicho acostumbra a ser casi exclusivamente capital circulante. El dinero se emplea en mercancías, y éstas se convierten otra vez en dinero, sin sufrir casi nunca modificación. El capital fijo, en la mayoría de los grandes comercios que no tienen almacenes ni medios de transportepropios, acostumbra a reducirse a la instalación de las oficinas. En el comercio al detalle ya tiene más importancia el capital fijo, pues las tiendas con sus instalaciones en las grandes ciudades y en sus calles más céntricas representan a veces un valor considerable. No importa que las tiendas se tengan en propiedad o en alquiler, pues en todo caso tienen la utilidad del capital fijo, aun cuando seanpropiedad del arrendador, quien de este modo participa indirectamente en la empresa como si fuera un acreedor hipotecario.

Para que el capital circulante cumpla su fin de producir la máxima utilidad, es preciso mantenerlo en movimiento rápido y constante, y esta es la difícil función del director de una empresa comercial. La marcha de una empresa con un gran capital fijo: por ejemplo, unafábrica con grandes edificios y valiosa maquinaria, se desarrolla con arreglo a normas fijas derivadas de la naturaleza y condiciones técnicas de la explotación, cuyo director ejerce una mera función de vigilancia. En cambio, la pura actividad comercial no tiene una marcha necesaria y regular. Si es al por mayor, exige de su director una adaptación continua a las necesidades del mercado, apreciaciónrápida de las circunstancias y aprovechamiento de todo momento favorable para comprar o vender. Si es al detalle, exige de su director una táctica sutilmente individual, tanto con respecto a la clientela como con respecto a la competencia.

Según ello, la forma más adecuada para el comercio será la empresa individual en la cual el comerciante inteligente y activo asume la gestión del negocio por supropia cuenta y riesgo. La experiencia enseña, en efecto, que casi todas las grandes casas de comercio tienen su origen en negocios modestos fundados por una sola persona. AI lado de la empresa individual encontramos la sociedad colectiva, con pocos socios (dos o tres), cada uno de los cuales responde con todos sus bienes de las resultas de las operaciones de la sociedad. Frecuentemente nace lasociedad colectiva al fallecer el propietario de un negocio individual y ser continuado éste por los herederos. Otras veces se produce por la asociación de dos o más comerciantes, cada uno de los cuales carece por sí mismo del capital necesario para dar al negocio la conveniente extensión. El reducido número de los participes y la división del trabajo entre ellos permite dar al negocio la unidad yflexibilidad necesarias ante las condiciones del mercado.

También se mantiene la unidad en la dirección del negocio por medio de la admisión de capital en cuentas en participación. Este capital pasa a manos del propietario del negocio, quien sigue siendo el único dueño y responsable con relación a terceros. El cuenta participante participa en las ganancias y pérdidas, o sólo en las primeras,en la forma prevista en el contrato. Esta forma de participación se utiliza también con frecuencia para mantener un negocio en manos de una familia.

La sociedad en comandita es adoptada a menudo en los bazares. En ella, el comanditario o comanditarios sólo exponen su comandita, mientras que los socios colectivos responden con todos sus bienes y consiguientemente tienen importancia decisiva enla gestión social, lo cual redunda en beneficio de la unidad del negocio.

La sociedad limitada sólo es recomendable en el comercio si está integrada por pocas personas, como los miembros de una familia. En ella se logra una mayor cohesión de los socios que en la sociedad anónima, ya que, al contrario de ésta, las participaciones no pueden ser al portador ni transmitirse de otro modo que por...