DESTILACI N ATMOSF RICA Y AL VAC O EN LA INDUSTRIA DEL PETR LEO


DESTILACIÓN ATMOSFÉRICA Y AL VACÍO EN LA
INDUSTRIA DEL PETRÓLEO (Alejandro Rivera Román)
El petróleo crudo tal como es obtenido a partir de la tierra es un material con un valor relativamentebajo, ya que, en su estado natural éste raramente es usado de forma directa. Sin embargo, puede ser refinado y adicionalmente procesado en cualquier número de productos cuyo valor agregado es muchas vecesmayor que el petróleo original.
Si bien es cierto, hoy por hoy las industrias dedicadas a la refinación de crudos atraviesan una situación complicada en referencia a la escases de crudos prototipo oconvencionales, las grandes petroleras se ven obligadas a experimentar, trabajar y procesar crudos de tipo pesados con el único fin de dar abastos con la demanda mundial de combustibles para eltransporte y demás actividades diarias que requieren de productos derivados y procesados a partir del crudo.
En ese mismo orden de ideas, el primer paso en cualquier refinería es la separación del crudoen varias fracciones mediante el proceso de destilación La destilación de petróleo crudo es un proceso fundamental en el refinamiento del petróleo y la industria petroquímica. Casi la totalidad de lasrefinerías en el mundo llevan a cabo el proceso de destilación del petróleo en dos equipos o unidades, los cuales son comúnmente conocidos como la torre atmosférica y la torre de vacío.
Una unidad dedestilación de crudo (CDU) consiste en una torre de pre-flasheo (PF) la cual es opcional, seguida de una unidad de destilación atmosférica (ADU) y una unidad de destilación al vacío (VDU). Losproductos típicos de un sistema de destilación son el Gas Licuado de Petróleo (GLP), Nafta Ligera, Media y Pesada, Queroseno, Diesel, Gasóleo, Gasóleo Ligero de Vacío, Gasóleo Pesado de Vacío y Residuo deVacío (Raja Kumar et al, 2010).
La operación de un sistema de destilación de crudo debe caracterizarse por tener una alta eficiencia y mantener un costo de operación relativamente bajo. Una solución...