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VIVE Sano

Suplemento II nº 3.862 15 de abril de 2010 Patrocinado por el Instituto Tomás Pascual Sanz

Los hidratos de carbono

U

na dieta rica en hidratos de
carbono es beneficiosa para la
salud. Los carbohidratos aportan mucho más que energía y
tienen un papel esencial dentro de la dieta. Conocer cuáles
son sus características, ayuda
a entender cómo funcionan y
por qué son tanbeneficiosos para el organismo.
Todas las células del organismo utilizan glucosa y
especialmente las del sistema nervioso porque este
nutriente es su única fuente de energía. Por esta
razón, los hidratos de carbono deben formar parte
de una dieta equilibrada, se deben ingerir a diario
y deben representar entre el 50 al 60% del valor
calórico total.

vivesan

Son definidos químicamentecomo compuestos
orgánicos formados por carbono, hidrógeno y
oxígeno. Las unidades más simples de hidratos
de carbono se llaman monosacáridos y constan
de una sola molécula. Si contienen entre dos y
diez unidades se llaman oligosacáridos y los que
se componen de más de diez monosacáridos
unidos entre sí, se denominan polisacáridos. Los
hidratos de carbono pueden clasificarse según suestructura química en simples o complejos, pero
¿cuál es la diferencia de los diferentes tipos de
hidratos de carbono?

Simples:
Son aquellos azúcares que se absorben en forma rápida,
de los cuales se pueden obtener energía en forma casi
instantánea. Se distinguen:
1. Monosacáridos: Son los carbohidratos de estructura
más simple. Destacan:
• Glucosa: Es el principal producto final delmetabolismo de otros carbohidratos más complejos.
En condiciones normales es la fuente exclusiva
de energía del sistema nervioso, se almacena
en el hígado y en el músculo en forma de glucógeno.

• Fructosa: Se encuentra en la fruta y la miel. Es el más
dulce de los azúcares. Después de ser absorbida en
el intestino, pasa al hígado donde es rápidamente
metabolizada a glucosa.
• Galactosa: No seencuentra libre en la naturaleza, es
producida por la hidrólisis de la lactosa o azúcar de
la leche.

• Maltosa (glucosa + glucosa): Raramente se encuentra libre en la naturaleza.
• Lactosa (glucosa + galactosa): Es el azúcar de la leche.

2. Disacáridos: Son la unión de dos monosacáridos, uno
de los cuales es la glucosa.
• Sacarosa (glucosa + fructosa): Es el azúcar común,
obtenido dela remolacha y del azúcar de caña.

3. Oligosacáridos: Cuando se combinan entre 3 y 9 unidades
de azúcar se forman los oligosacáridos. Las maltodextrinas contienen hasta 9 unidades de glucosa,
son producidas para su uso comercial y se obtienen a
partir de una hidrólisis parcial del almidón. Son menos
dulces que los monosacáridos o los disacáridos. La rafinosa, la estaquiosa y losfructo-oligosacáridos podemos
encontrarlos en algunas legumbres, cereales y verduras.

Es el hidrato de carbono más abundante en la
alimentación, encontrándose en los granos de
cereales, semillas de leguminosas, raíces (mandioca), tubérculos (patatas), así como otras partes de
las plantas. Desde el punto de vista alimentario es
muy importante por su volumen de consumo, disponibilidad, precio ydisposición.
• La dextrina. Producto formado durante el curso del
fraccionamiento del almidón. Se encuentra en productos intermediarios de la digestión del almidón y
en el pan tostado.
• El glucógeno es un polímero de glucosa que
se almacena en el hígado y los músculos y que
desempeña un papel importante en el control
del nivel de azúcar en sangre. Las cantidades
suministradas por laalimentación varían en función

del tipo de esfuerzo que se realice cotidianamente y
de las necesidades individuales.
2. Polisacáridos no utilizables energéticamente o no digeribles, conocidos como fibra alimentaria o fibra dietética.
• La fibra dietética insoluble: la celulosa. Es un
polímero de miles de moléculas de glucosa, cuya estructura es impenetrable al agua. Si bien no pueden
ser...