economía para no economistas

PROGRAMA CITIUS

Veinte horas de
Microeconomía para
no economistas

Programa CITIUS
Juan Carlos Zapatero Martín
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CONTENIDOS

1- Introducción

2- El problema de la elección y la explicación de la conducta humana

3- Aplicaciones de la teoría del consumo

4- Producción y costes

5- Formación de precios

6- Teoría de juegos

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1. INTRODUCCIÓN

Tal vez convengacomenzar estas páginas planteando directamente la pregunta
fundamental: ¿para qué puede servir la Microeconomía a un no economista? (y ¿para
qué no servirá?).

No me atrevería a responder nada que fuera mucho más lejos que esto: la
Micro nos ayudará en alguna medida a entender el mundo en que vivimos, y a
entenderlo en aspectos que a todos, sea cual sea nuestra especialidad profesional,
nosafectan de un modo importante: a nadie le puede resultar ajeno o indiferente el
proceso de formación de precios o rentas, por ejemplo. Seguramente esta respuesta
suministrará incentivos suficientes a algunos lectores pero no a otros. En todo caso
creo que difícilmente se encontrará a un profesional de la disciplina que no comparta
este punto de vista. La utilidad de la Micro no sólo se apreciará enaquellos escenarios
tradicionalmente considerados como económicos (la conducta de un inversor en bolsa,
por ejemplo) sino prácticamente en cualquier situación de nuestra vida, sea de la clase
que sea. Ello es así porque en la realidad la importancia de las variables económicas
(entendiendo esta expresión en un sentido amplio) es aún mayor de lo que
normalmente se supone. Los problemasprácticos con los que nos enfrentamos
cotidianamente suelen tener un aspecto económico y por ello importa tener alguna
capacidad para analizarlos también desde ese punto de vista además de hacerlo
desde otros.

Estas páginas se han redactado con el propósito de desmenuzar la idea
precedente y pensando en que sus destinatarios son los becarios del programa
CITIUS, una audiencia heterogénea formadapor titulados superiores de todas las
especialidades, y en la que coexisten algunos que tienen una excelente preparación
matemática con otros cuyas especialidades tienen un carácter más humanístico. Esta
circunstancia obliga a que la exposición evite en la medida de lo posible toda
complejidad técnica y trate de que los contenidos sean asequibles para todos (aunque
ocasionalmente seintroduzca algún sugerencia destinada a los lectores que poseen
una formación científica); en particular he tratado de introducir ejemplos y comentarios
diversos que contribuyan a aproximar la teoría a la vida real.

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Para terminar desearía expresar mi agradecimiento a María Ángeles
Fernández y Jorge Lozano que se han ocupado de dar forma a estas páginas y
mejorar decisivamente su presentación.Ellos son los autores del archivo de Power
Point que acompaña estos apuntes y que intenta servir de ayuda en aquellas
explicaciones que, por tener gráficos por ejemplo, puedan ser más complicadas.

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2. EL PROBLEMA DE LA ELECCIÓN Y LA EXPLICACIÓN DE LA CONDUCTA
HUMANA

Históricamente el objetivo tradicional de la Microeconomía fue analizar el
proceso de formación de precios, pero enépocas recientes se ha producido un
fenómeno que algunos autores han calificado de "imperialista", consistente en que las
técnicas utilizadas en esta especialidad se han aplicado a contextos diversos y
aparentemente lejanos de los inicialmente considerados: se han elaborado, por solo
citar algunos ejemplos sorprendentes, teorías económicas sobre el matrimonio, las
prácticas religiosas o elsuicidio. En tales condiciones no parece exagerado afirmar
que actualmente la Micro se ocupa de explicar la conducta humana. Ciertamente no es
la única disciplina científica que tiene ese objetivo, lo que plantea el problema de
comparar las explicaciones que puede ofrecer la Micro con las suministradas por otras
especialidades y especialmente por la Psicología. Hasta hace algunos años y...