Edgar Morin

|Los dos circuitos del colesterol |
|El problema del colesterol es uno de los más importantes a los que se enfrenta la sociedad actual en el ámbito de la salud y de la |
|calidad de vida.|
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Por este motivo, se hace imprescindible unartículo que de un modo riguroso, pero a la vez asequible, brinde al lector toda la información necesaria para conocer en profundidad qué es el colesterol y de qué modo puede su correcto control beneficiar nuestrasalud. Para ello se comienza dando respuesta a muchas de las preguntas habituales que todos nos hacemos sobre el tema:
¿Qué es el colesterol "bueno" y el colesterol "malo"? ¿Qué son las grasas saturadas o los triglicéridos? ¿Qué son los aceites omega?
El colesterol es un lípido muy necesario para la vida, ya que con él, el organismo sintetiza la bilis, sustancia segregada por el hígado,importantísima para la digestión. 
Fabrica además las hormonas sexuales y lo que es más importante, el colesterol es un componente indispensable de las membranas (paredes) de todas las células, sobre todo las cerebrales.
Lo que resulta dañino, son los excesos de colesterol ya que éstos se depositan en las paredes de las arterias favoreciendo la arteriosclerosis, proceso que angosta la luz de los vasosdificultando así el pasaje de la sangre que debe transportar alimento y oxígeno a los diferentes tejidos y órganos.
EL COLESTEROL circula permanentemente en el cuerpo humano entre el hígado, donde se secreta y se almacena, y los demás tejidos del organismo; sin embargo, como no se disuelve en soluciones acuosas (como el suero), para ser transportado necesita integrarse a otras sustanciassolubles, las lipoproteínas.
¿Que son las lipoproteinas?
Son partículas esféricas que están constituidas por dos porciones: un núcleo interno (que contiene ésteres de colesterol y triacilglicéridos) y una capa externa formada por fosfolípidos, colesterol libre y apoproteínas. Las lipoproteínas son, pues, el vehículo de transporte del colesterol. Este transporte es bastante lento en promedio: menos de 1a 2 gramos por día.
Las lipoproteínas se pueden clasificar en cinco clases diferentes:
1) Los quilomicrones.
2) Las de muy baja densidad o VLDL (del inglés very low density lipoprotein) llamadas también lipoproteínas prebeta.
3) Las de densidad intermedia o IDL (del inglés intermediate density lipoprotein).
4) Las de baja densidad o LDL (del inglés low density lipoprotein), llamadas tambiénlipoproteínas beta.
5) Las de alta densidad o HDL (del inglés high density lipoprotein), llamadas también lipoproteínas alfa.
Todas ellas se encargan de transportar los lípidos absorbidos por la mucosa intestinal.
Los dos circuitos del Colesterol
El colesterol recorre dos circuitos diferentes según se trate de colesterol endógeno (el que fabrica el organismo) o de colesterol exógeno (el queaportan los alimentos).
Circuito del colesterol exógeno
En promedio, un individuo ingiere diariamente 500 mg de colesterol. Cuando una persona come un alimento que contiene colesterol las células de su intestino absorben 40% de la cantidad ingerida y lo empaquetan, junto con otras grasas del alimento (los triacilglicéridos), en pequeñas gotitas que se llaman quilomicrones. Estos son laslipoproteínas menos densas, las que más flotan porque contienen más grasas, pero también las de mayor tamaño.
Los quilomicrones pasan a los canales linfáticos del intestino y después a la circulación sanguínea. Mientras circulan van descargando sus triacilglicéridos en los músculos (a los que aportan energía) o en los tejidos adiposos (donde se almacenan como reserva). Los quilomicrones, después de...