Efecto Del Metilmercurio En Minamata

UNIVERSIDAD DEL CEMA Buenos Aires Argentina

Serie

DOCUMENTOS DE TRABAJO

Área: Casos de Negocios CHISSO CORPORATION Y LA ENFERMEDAD DE MINAMATA (Caso de Negocios 10) Enrique Yacuzzi

Diciembre 2008 Nro. 391

www.cema.edu.ar/publicaciones/doc_trabajo.html UCEMA: Av. Córdoba 374, C1054AAP Buenos Aires, Argentina, ISSN 1668-4575 (impreso), ISSN 1668-4583 (en línea) Editor: Jorge M.Streb; asistente editorial: Valeria Dowding

A la memoria de mi padre, Enrique Juan José Yacuzzi, médico, quien, en mi lejana infancia, me habló muchas veces de Minamata.

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CHISSO CORPORATION Y LA ENFERMEDAD DE MINAMATA Enrique Yacuzzi1

RESUMEN
La Chisso Corporation tiene su planta más famosa en Minamata, una ciudad costera de la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, Japónsudoccidental. Chisso y enfermedad de Minamata son nombres indisolublemente unidos, ya que esta empresa fue responsable de la irrupción de la enfermedad, un mal neurológico provocado por el envenenamiento con mercurio. En este trabajo presentamos la relación entre Chisso y la enfermedad de Minamata, como escenario para la identificación de varios problemas vinculados con la ética de los negociosy, en menor medida, con la ética personal y social. En sucesivas secciones, relatamos someramente el caso; reseñamos la historia de Chisso; describimos la enfermedad en sus primeros años y las reacciones que provocó en distintos medios; damos un panorama actual de la situación de la ciudad y sus habitantes; estudiamos la probable incidencia de la cultura japonesa en el desarrollo de losacontecimientos; trazamos un perfil ético rudimentario de Chisso Corporation y enumeramos las cuestiones éticas que plantea el caso; finalmente, resumimos otros temas por investigar en futuros estudios.

JEL: N50, N80

Keywords: Chisso Corporation, enfermedad de Minamata, envenenamiento con mercurio, ética de los negocios, cultura japonesa.

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Las opiniones de esta publicación son responsabilidaddel autor y no necesariamente reflejan las de la

Universidad del CEMA. Una versión preliminar de este trabajo fue publicada en Pharmaceutical Management; el autor agradece la autorización de los editores para reproducir el material allí publicado. El autor agradece muy especialmente la colaboración de las profesoras Luisa Montuschi y Mariana Conte Grand, de la Universidad del CEMA; Luisa leofreció sus enseñanzas sobre la ética en los negocios y su estímulo para que escribiera este trabajo; Mariana colaboró con importantes referencias bibliográficas y sugerencias para mejorar el borrador inicial. También agradece el autor la atenta lectura, de una versión anterior, realizada por los profesores Jorge Streb y Alejandro Corbacho. Eventuales errores son de la responsabilidad del autor.Dirección de contacto: ey@cema.edu.ar.

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I. Reseña del caso: Minamata y Chisso Corporation

Minamata está situada sobre la bahía Yatsushiro y fue tradicionalmente un puerto pesquero, con conexiones marítimas regulares a la isla Amakusa-shimo, en el archipiélado Amakusa, en Kyushu. En sus alrededores hay fuentes termales. Además de una villa de pescadores Minamata es una ciudad industrial quevive de una empresa importante, la Chisso Corporation, productora en alguna época de su historia de fertilizantes químicos, carburo y cloruro de vinilo2. Su población alcanza hoy los 20.000 habitantes, cifra muy inferior a los 37.150 que la poblaban dos décadas atrás3. En las décadas de 1950 y 60 Chisso Corporation empleaba al 60% de la población económicamente activa de Minamata. A partir de ladécada de 1950 se empezaron a hacer evidentes graves males neurológicos en la población, que a veces acarreaban la muerte. Se descubrió más tarde que se debían a la intoxicación con compuestos de mercurio arrojados a la bahía por las plantas químicas e ingeridos luego por el hombre a través de la cadena alimentaria. La enfermedad de Minamata, así bautizada, produjo una ola de preocupación en el...