el coltan

El coltán
El nombre ‘coltán’ procede de la abreviatura de columbita y tantalita, minerales que
contiene este tipo de roca. De estos minerales se extrae el tantalio y el niobio, utilizados
en distintas industrias de aparatos eléctricos, centrales atómicas, misiles, fibra óptica y
otros, aunque la mayor parte de la producción se destina a la elaboración de
condensadores y otras partes de losteléfonos móviles.
La escalada de precios del coltán comenzó hace relativamente poco tiempo y tuvo que
ver con el uso de tantalio para la fabricación de microchips de nueva generación que
permitían baterías de larga duración en teléfonos móviles, videojuegos y portátiles. Los
precios se dispararían aún más, unos años antes del año 2000, cuando comenzaron a
escasear las reservas de coltán enBrasil, Australia y Tailandia. Como ejemplo
ilustrativo, basta decir que, por ejemplo, la japonesa Sony tuvo que aplazar el
lanzamiento de la segunda versión de la Play Station 2 debido a este inconveniente.
Ante todo esto, las miradas se habían vuelto hacia la República Democrática del Congo,
país que posee el 80% de las reservas mundiales de coltán en su subsuelo.

La guerra del Coltán.
Enrealidad el mayor beneficiario del coltán congoleño durante la guerra fue Ruanda. A
partir del año 2001 la ONU había enviado a la zona un ‘grupo de expertos’. Los
informes por ellos elaborados proponían para acabar con la guerra la declaración de un
embargo en la zona tanto de armas como de las importaciones y exportaciones de oro,
diamante y coltán sobre los países invasores. De la mismaforma, proponían sancionar
tanto a los países como a las empresas que incumplieran con el embargo. También
aconsejaba una congelación de los activos financieros de los movimientos rebeldes
(aliados de los países invasores) y sus líderes y que se estableciera un proceso de
certificación de origen del diamante, oro y coltán.
Los innumerables informes de diversas ONG o de la propia ONU que ibansaliendo a la
luz, y que acusaban a Ruanda y Uganda del expolio de las riquezas minerales del
Congo, permitieron una cierta presión internacional y el establecimiento de listas negras
de empresas que operaban en la zona. Así 34 empresas (27 occidentales) fueron
acusadas de importar coltán y casiterita y se consiguió que la compañía aérea belga
Sabena suspendiese el transporte del mineral querealizaba desde Kigali (capital de
Ruanda) a Bruselas. Sin embargo, otras rutas alternativas siguieron funcionando, y un
considerable porcentaje del coltán congoleño siguió saliendo al mercado camuflado
como procedente de Brasil o Tailandia.
Las medidas tomadas resultaron muy poco efectivas y en el Consejo de Seguridad no se
llegó a ningún acuerdo para adoptar otras más influyentes. Más bien alcontrario :
muchos países occidentales siguieron ayudando a Uganda y Ruanda tanto militarmente
como a través de cuantiosas ‘ayudas al desarrollo’. Por ejemplo, la agencia de ayuda
británica (DFID) anunció en septiembre del año 2000 un préstamo de 95 millones de
dólares sobre un periodo de tres años para ayudar al Gobierno ruandés. Resulta
paradójico y difícil de comprender cómo era necesariauna ayuda a países que poseían
los suficientes recursos para invadir a su vecino. En este sentido, informes publicados
por la ONU en abril de 2001 estimaban que el gasto militar de Ruanda en municiones,
abastecimiento y vuelos de su Ejército en el Congo rondaba los 60 millones de dólares
al año, mientras otros informes también publicados por la ONU y por comisiones
independientes estimabanque en el año 2000 Ruanda había ganado 40 millones de
dólares por diamantes, 15 millones por el oro y 191 millones por el coltán, todos
extraídos en suelo congoleño. Uganda habría ganado en sus zonas bajo control 1,8
millones por diamantes, 105 millones por el oro y 6,2 millones por el coltán.
Ruanda y Uganda no sólo se beneficiaron durante el periodo de guerra de la ayuda de
los países...