El desarrollo industrial y urbano de China abusó de una forma tan amplia del medio ambiente

El desarrollo industrial y urbano de China abusó de una forma tan amplia del medio ambiente, que la contaminación del aire, del agua y del suelo llega a niveles alarmantes. “La escala y la velocidad del problema no tiene precedentes en el mundo”, según Jennifer Turner, directora del Simposio sobre Medio ambiente en China en el Centro Wilson Woodrow. ¿Qué es lo que sabemos? ¿Qué podemos hacer?‘Aeroapocalipsis’
La contaminación del aire en Beijing alcanzó niveles tan drásticos que una nueva palabra fue inventada para describirlo, “aeroapocalipsis”. La palabra se usa para hacer alusión a la alarmante contaminación del aire en Beijing y otras ciudades.
El nivel de PM2.5 (índice utilizado para referirse a las partículas más finas suspendidas en el aire, que pueden respirarse) alcanzó nivelessuperiores a 500 en enero de 2013, con altos índices recurrentes en 2014.
La ciudad cubierta por el smog experimentó una visibilidad tan reducida que tuvieron que interrumpirse las clases y los trabajos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) toma el nivel de PM2.5, partículas inferiores a 2,5 micrómetros de diámetro, como un indicador de sanidad, ya que estas partículas son capaces de penetraren el torrente sanguíneo y alojarse en los pulmones, causando enfermedades respiratorias, cáncer y muchos otros problemas de salud. Valores seguros de exposición para el PM2.5 son de 10 microgramos por metro cúbico anualmente, y de 25 microgramos por metro cúbico durante períodos de 24 horas. Éstos índices se conocen como PM2.5 de 12 y 25 respectivamente.
Un informe de investigación publicado porla Academia de Ciencias Sociales de Shanghái en febrero de 2013, posicionó a Beijing en segundo lugar con el peor medio ambiente de vida entre las 40 ciudades más grandes del mundo, según el Daily Mail. El estudio consideró a Beijing como “difícilmente adecuada” para la vida, debido a la contaminación del aire.
El smog es especialmente severo en las ciudades del norte de China durante la estacióninvernal, cuando a la contaminación del aire se le añade la quema de carbón. En octubre de 2013, la ciudad norteña de Harbin alcanzó un valor record en el índice PM2.5 de 1.000, con la visibilidad reducida a menos de 50 metros, según información suministrada por la agencia de protección medioambiental de China.
El desarrollo desenfrenado y su dependencia del carbón son la causa directa de lapolución. China consume la mitad del carbón mundial, es el combustible de la segunda economía más grande del mundo.
El aire contaminado causó un gran daño a la salud humana. De acuerdo a un estudio, “2010, Carga Mundial de Enfermedad”, publicado en diciembre de 2013 en The Lancet, una revista médica Británica, la polución del aire produjo 1,2 millones de muertes prematuras en China en 2010, lo querepresenta alrededor del 40 por ciento mundial.
La polución del aire redujo la expectativa de vida en el norte de China a 5,5 años, de acuerdo a un estudio realizado por investigadores de China, Israel y Estados Unidos, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias el año pasado.
El aeroapocalipsis de China no solo ahoga sus ciudades, sino que también afecta a otros países gracias a ladispersión de largo alcance de los contaminantes. Alrededor de un 40 a un 60 por ciento de las partículas contaminantes en Japón provienen de China, dijo Hiroshi Tanimoto, del Instituto Nacional de Estudios Ambientales, al New York Times. El efecto en Corea es incluso peor. Las partículas contaminantes incluso atraviesan el Pacífico para perjudicar la costa occidental de Estados Unidos.
Esteaeroapocalipsis va mano a mano con la emisión de gases de efecto invernadero, donde China ocupa uno de los primeros puestos de la lista, ayudando a acentuar el cambio climático y el calentamiento global.
Agua ‘demasiado peligrosa para tocar’
Si la contaminación del aire es bastante severa, la contaminación del agua es incluso más grave y difícil de solucionar, dice un informe de The Economist....