El mito de la caverna

Nos pide Platón imaginar quenosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna subterránea. Estosprisioneros desde niños están encadenados e inmóviles de tal modo que sólopueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrás de ellos y en un plano máselevado hay un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay uncamino más alto al borde del cual se encuentra una pared otabique, como elbiombo que los titiriteros levantan delante del público para mostrar, por encimade él, los muñecos. Por el camino desfilan unos individuos, algunos de loscuales hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos: unosfiguras de animales, otros de árboles y objetos artificiales, etc. Dado queentre los individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentralapared, sobre el fondo sólo se proyectan las sombras de los objetos portados pordichos individuos.
En esta situación los prisioneros creerían que lassombras que ven y el eco de las voces que oyen son larealidad.
1. En el mundosubterráneo.
Supongamos, dice Platón, que a uno de losprisioneros, “de acuerdo con su naturaleza” le liberásemos y obligásemos alevantarse, volver hacia la luz y mirarhacia el otro lado de la caverna. Elprisionero sería incapaz de percibir las cosas cuyas sombras había visto antes.Se encontraría confuso y creería que las sombras que antes percibía son másverdaderas o reales que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar haciala luz misma le dolerían los ojos y trataría de volver su mirada hacia losobjetos antes percibidos.
2. En el mundoexterior.
Si ala fuerza se le arrastrara hacia el exteriorsentiría dolor y, acostumbrado a la oscuridad, no podría percibir nada. En elmundo exterior le sería más fácil mirar primero las sombras, después losreflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y losobjetos mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el cielo y laluz de los astros y la luna. Finalmente percibiríael sol, pero no en imágenessino en sí y por sí. Después de esto concluiría, con respecto al sol, que es loque produce las estaciones y los años, que gobierna todo en el ámbito visible yque de algún modo es causa de las cosas que ellos habían visto.
Alrecordar su antigua morada, la sabiduría allí existente y a sus compañeros decautiverio, se sentiría feliz y los compadecería. En el mundosubterráneo losprisioneros se dan honores y elogios unos a otros, y recompensas a aquel quepercibe con más agudeza las sombras, al que mejor recuerda el orden en lasucesión de la sombras y al que es capaz de adivinar las que van a pasar. Esavida le parecería insoportable.
B.Regreso al mundo subterráneo, exigencia moral de ayuda a suscompañeros.
1. Confusión vitalpor la oscuridad de la caverna.
Sidescendiera y ocupara denuevo su asiento tendría ofuscados los ojos por las tinieblas, sería incapaz dediscriminar las sombras, los demás lo harían mejor que él, se reirían de él ydirían que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que novale la pena marchar hacia arriba.
2. Burla ypersecución.
Si intentase desatarlos y conducirlos hacia laluz se burlarían de él, loperseguirían y lomatarían.

III.INTERPRETACIÓN
A. Comparación delas realidades.
Debemos comparar la región visible con lamorada-prisión y la luz del fuego que hay en ella con el poder del sol.
B. Comparación delos procesos.
El ascenso y contemplación de las cosas dearriba es semejante al camino del alma hacia el ámbitointeligible.
C. Valor de la Ideadel Bien.
Objeto último y más difícil delmundo cognoscible:la Idea del Bien.
Idea del Bien: causade todas las cosas rectas y bellas; en el mundo visible ha engendrado la luz yal sol, y en el ámbito inteligible es la productora de la verdad y de lainteligencia; es la realidad que es necesario ver para poder obrar con sabiduríatanto en lo privado como en lo público.

El siguiente cuadro puedeilustrar las variadas e importantes...