El Petroleo

El Petróleo
El petróleo es un mineral o hidrocarburo que se forma por la combinación de sustancias que contienen carbono e hidrogeno, y proviene de la descomposición de enormes masas de materia orgánica y seres vivos u organismos que vivieron hace millones de años.
La descomposición de los organismos, lo mismo que la sedimentación de arena y fango, se produjo en mares poco profundos(epicontinentales). Este proceso de acumulación y sedimentación, que duro mucho tiempo, nos indica que la formación del petróleo es muy lenta y que solo es posible localizarlo en formaciones geológicas que van desde el cámbrico hasta el plioceno. Lo cual quiere decir que el petróleo más reciente tiene, por lo menos, diez millones de años.
La afirmación anterior nos señala que el petróleo está asociado arocas de tipo sedimentario y que, por lo tanto, su localización se da en las cuencas sedimentarias.
Es una fuente de materia prima industrial de primera orden, fundamental para el desarrollo de la industria moderna. En forma de crudo, es decir, así como viene del yacimiento, es poco utilizado en la sociedad; por esta razón se hace necesario someterlo a diferentes procesos para obtener de él todoslos productos derivados posibles tale como: Gasolina de diversos octanajes, fuel-oíl, lubricantes, nafta, kerosén, gas-oíl, parafina, asfalto, diesel-oíl.
Clasificación
Se puede clasificar al petróleo según:
a) La naturaleza del residuo en el proceso de refinación :

* De base parafínica: es el que contiene parafina y muy poco o ningún elemento asfaltico. Son buenos para la obtenciónde gasolinas de bajo octanaje; cera parafínica y aceites lubricantes de alta calidad.
* De base asfáltica: en su composición entran grandes proporciones de material asfaltico con poco o ningún contenido de parafina. Corresponden a la serie naftánica, y mediante procesos especiales de refinación se pueden producir aceites lubricantes equivalentes a los que se obtienen de los petróleos de baseparafínica.
* De base mixta: este petróleo posee elementos parafínicos y asfalticos. En su composición entran hidrocarburos parafínicos y naftánicos junto con cierta proporción de hidrocarburos aromáticos.

b) Base en la gravedad: la clasificación basada en la gravedad de los hidrocarburos es obra de la American Petroleum Institute (API), y se clasifica según los grados API que posea.* Livianos: son aquellos cuya gravedad es superior a 30º API. Son los de mayor valor ya que de ellos se extrae mayor cantidad de combustible que de los restantes.
* Medianos: poseen una gravedad oscilante entre 22º y 23,9º API. Integran un mescla de base asfáltica y parafínica.
* Pesados: Su gravedad oscila entre 10º y 21,9º API. Son de base asfáltica y producen fundamentalmentefuel-oíl ( combustible pesado de mucho uso industrial)
* Extra pesados: tienen una gravedad inferior a los 10º API.

Producción del petróleo
Para producir petróleo es necesario perforar pozos en la superficie terrestre. Si el subsuelo contiene petróleo, este fluye hacia arriba ayudado por fuerzas naturales como:
* La expansión de la capa de gas ubicada encima del petróleo.
* El empuje delagua ubicada debajo del petróleo.
* Drenaje por gravedad.
Algunas circunstancias determinan que el petróleo no tenga suficiente presión para subir a la superficie; entonces se usan medios artificiales de expulsión, entre los cuales se destacan la reinyección de gas, el bombeo mecánico con balancines y, también, la perforación de pozos inclinados, sistema que permite explorar varios pozos ala vez y reducir los daños ecológicos.
El petróleo obtenido se lleva a una estación colectora, donde se le separa del gas. De esa estación colectora es transportado al almacenamiento principal del campo, donde se le quita el agua que aun pudiera contener, desde este almacenamiento se bombea hasta los terminales de embarque o hasta las estaciones de bombeo de los oleoductos.
Clasificación de...