El Placebo Y El Efecto Placebo

El placebo y el efecto placebo
Placebo and placebo effect
Dra. Rosa María Lam Díaz, Prof. DrC. Porfirio Hernández Ramírez
Instituto de Hematología e Inmunología. La Habana, Cuba.
La duración de la respuesta al placebo no ha sido estudiada extensivamente. En algunas circunstancias, la duración de los efectos atribuibles al placebo ha mostrado ser tan prolongada como los de un tratamientoactivo.12

Los estudios con relación al efecto placebo, frecuentemente incluyen síntomas de la esfera psíquica, tales como depresión o dolor. Sin embargo, el efecto placebo se puede traducir en cambios fisiológicos, como la liberación de endorfinas en la reducción del dolor, aumento de los niveles de dopamina endógena en pacientes con enfermedad de Parkinson y cambios en el tono de la musculaturabronquial y en el valor de flujo espiratorio máximo en asmáticos.3

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL EFECTO PLACEBO
El efecto placebo es un fenómeno psicobiológico genuino atribuible al contexto terapéutico general y a diferentes mecanismos, como la expectativa de mejoría y el
condicionamiento.8,15 En él influyen una combinación de factores como son: las características del paciente, del médico, larelación entre ambos y la apariencia de los procedimientos médicos o de los medicamentos.10,12


Características del paciente
Pueden influir: la personalidad, la ansiedad del paciente, la confianza en los médicos que lo tratan, sus creencias, las expectativas depositadas en el
tratamiento.2,8,16 El simple hecho de acudir al médico y sentirse atendido, constituye hasta cierto punto, un efecto placebopara el paciente.2,10
Características del médico
Influyen: el prestigio y autoridad del médico, el tipo de atención hacia los pacientes, su actitud positiva frente a la enfermedad, etc.16 La adecuada atención por parte de un profesional respetado que alivia la ansiedad del paciente; la exploración física meticulosa, los exámenes de laboratorio, la bata blanca, el nombre de la institución y sureputación, pueden potencialmente tener efecto
placebo.15 De igual manera, las palabras de aliento y confianza por parte de un médico también pueden tener efecto placebo, lo que se conoce como poder
placebogénico del médico. Muchos pacientes pueden sentirse mejor cuando el clínico les manifiesta la razón de su padecimiento ya sea científicamente correcta o no.8,17
La relación médico paciente
Unabuena relación ayuda a aumentar la adherencia al tratamiento y favorece el efecto placebo. Fenómenos tales como la transferencia, la sugestión, la reducción de la culpa, la persuasión y el condicionamiento, pueden desempeñar un papel importante en este aspecto. La convicción que tiene el médico respecto a la potencia del fármaco, transmite una poderosa expectativa a un paciente esperanzado y puedeconstituir un significativo mediador de la eficacia
terapéutica.18
La enfermedad
Parece influir el tipo de enfermedad, la gravedad, la intensidad y su curso natural.16
La propia intervención
Las características físicas del medicamento, la vía de administración, el sabor, su costo, la novedad, entre otros elementos, intervienen en el efecto placebo. Se plantea que los medicamentos caros, nuevos yadministrados por vía endovenosa, tienen mayor efecto placebo que los fármacos baratos, conocidos desde hace tiempo y de administración oral.16 Se ha sugerido que las expectativas basadas en el tamaño de las píldoras, su tipo, color y cantidad influyen sobre la mejoría clínica del paciente. Se ha señalado que múltiples cápsulas y de gran tamaño ejercerían un mayor efecto placebo que una solatableta de tamaño pequeño. Además, el color puede sugerir potencia y eficacia.18

TIPOS DE PLACEBOS
Los placebos pueden ser puros o inactivos e impuros o activos. Los puros o inactivos son sustancias inertes que no tienen acción farmacológica en el paciente, como es el caso de los comprimidos o cápsulas de lactosa utilizadas en los ensayos clínicos. Los impuros o activos son sustancias con efectos...