El Principe

Resumen
Capítulo 1 – De las Distintas Clases de Principados y de la Forma en que se Adquieren

Los principados son, o hereditarios, cuando una misma familia ha reinado en ellos
largo tiempo, o nuevos. Los nuevos, o lo son del todo, como lo fue Milán bajo
Francisco Sforza, o son como miembros agregados al Estado hereditario del
príncipe que los adquiere, como es el reino de Nápoles para elrey de España. Los
dominios así adquiridos están acostumbrados a vivir bajo un príncipe o a ser
libres; y se adquieren por las armas propias o por las ajenas, por la suerte o por la
virtud.

Capítulo 2 – De los Principados Heredetarios

Es más fácil conservar un Estado hereditario, acostumbrado a una dinastía, que uno nuevo, ya que basta con no alterar el orden establecido por los príncipesanteriores, y contemporizar después con los cambios que puedan producirse. De tal modo que, si el príncipe es de mediana inteligencia, se mantendrá siempre en su Estado, a menos que una fuerza arrolladora lo arroje de él; y aunque así sucediese, sólo, tendría que esperar; para reconquistarlo, a que el usurpador sufriera el primer tropiezo.

Capítulo 3 – De los Principados Mixtos

Pero lasdificultades existen en los principados nuevas. Y si no es nuevo del
todo, sino como miembro agregado a un conjunto anterior, que puede llamarse así
mixto, sus incertidumbres nacen en primer lugar de una natural dificultad que se
encuentra en todos los principados nuevos. Dificultad que estriba en que los
hombres cambian con gusto de Señor, creyendo mejorar; y esta creencia los
impulsa a tornarlas armas contra él; en lo cual se engañan, pues luego la
experiencia les enseña que han empeorado.

Estos Estados, que al adquirirse se agregan a uno más antiguo, o son de la
misma provincia y de la misma lengua, o no lo son. Cuando lo son, es muy fácil
conservarlos, sobre todo cuando no están acostumbrados a vivir libres, y para
afianzarse en el poder, basta con haber borrado la línea delpríncipe que los gobernaba, porque, por lo demás, y siempre que se respeten sus costumbres y las
ventajas de que gozaban, los hombres permanecen sosegados, como se ha visto
en el caso de Borgoña, Bretaña, Gascuña y Normandía, que están sujetas a
Francia desde hace tanto tiempo; y aun cuando hay alguna diferencia de idioma,
sus costumbres son parecidas y pueden convivir en buena armonía.

Hade notarse, pues, que a los hombres hay que conquistarlos o eliminarlos,
porque si se vengan de las ofensas leves, de las graves no pueden; así que la
ofensa que se haga al hombre debe ser tal, que le resulte imposible vengarse.

Si en vez de las colonias se emplea la ocupación militar, el gasto es mucho
mayor, porque el mantenimiento de la guardia absorbe las rentas del Estado y laadquisición se convierte en pérdida, y, además, se perjudica e incomoda a todos
con el frecuente cambio del alojamiento de las tropas. Incomodidad y perjuicio que
todos sufren, y por los cuales todos se vuelven enemigos; y son enemigos que
deben temerse, aun cuando permanezcan encerrados en sus casas. La ocupación
militar es, pues, desde cualquier punto de vista, tan inútil como útiles son lascolonias.

Los romanos, en las provincias de las cuales se hicieron dueños, observaron
perfectamente estas reglas. Establecieron colonias, respetaron a los menos
poderosos sin aumentar su poder, avasallaron a los poderosos y no permitieron
adquirir influencia en el país a los extranjeros poderosos.

Los romanos hicieron en estos casos lo que todo príncipe prudente debe hacer, lo cual no consistesimplemente en preocuparse de los desórdenes presentes, sino también de los futuros, y de evitar los primeros a cualquier precio. Porque reviniéndolos a tiempo se pueden remediar con facilidad. Las cosas del Estado: los males que nacen en él, cuando se los descubre a tiempo, lo que sólo es dado al hombre sagaz, se los cura pronto; pero ya no tienen remedio cuando, por no haberlos advertido, se...