El Uso Y La Contemplaci N

RELACiÓN DE SABERES

o VARIACIONES

SOBRE EL MISMO TEMA

OCTAVIO PAZ

EL USO
y LA CONTEMPLACIÓN*

ien plantada. No caída de arriba: surgida de abajo.
Ocre, color de miel quemada. Color de sol enterrado
hace mil años y ayer desenterrado. Frescas rayas verdes y anarajadas cruzan su cuerpo todavía caliente.
Círculos, grecas: ¿restos de un alfabeto dispersado? Barriga de mujer encinta, cuello depájaro. Si tapas y destapas su boca con la
palma de la mano, te contesta con un murmullo profundo, borbotón de agua que brota; si golpeas su panza con los nudillos de
los dedos, suelta una risa de moneditas de plata cayendo sobre
las piedras. Tiene muchas lenguas, habla el idioma del barro y
el del mineral, el del aire corriendo entre los muros de la cañada,
el de las lavanderas mientras lavan, el delcielo cuando se enoja,
el de la lluvia. Vasija de barro cocido: no la pongas en la vitrina
de los objetos raros. Haría un mal papel. Su belleza está aliada
al líquido que contiene y a la sed que apaga. Su belleza es corporal:
la veo, la toco, la huelo, la oigo. Si está vacía, hay que llenarla;
si está llena, hay que vaciarla. La tomo por el asa torneada como
a una mujer por el brazo, la alzo, lainclino sobre un jarro en el
que vierto leche o pulque -"líquidos lunares que abren y cierran
las puertas del amanecer y el anochecer, el despertar y el dormir.
no es un objeto para contemplar, sino para dar a beber.
Jarra de vidrio, cesta de mimbre, huipil de manta de algodón,
cazuela de madera: objetos hermosos no a despecho sino gracias
a su utilidad. La belleza les viene por añadidura, como elolor
y el color a las flores. Su belleza es inseparable de su función: son
hermosos porque son útiles. Las artesanías pertenecen a un mundo
anterior a la separación entre lo útil y lo hermoso. Esa separación
es más reciente de lo que se piensa: muchos de los objetos que
se acumulan en nuestros museos y colecciones particulares pertenecieron a ese mundo en donde la hermosura no era un valor
aisladoy autosuficiente. La sociedad estaba dividida en dos gran* Texto tomado de la Revista de Camacol v. 11(1): Edición 34, marzo 1988, pp. 120-125.

REVISTA
COLOMBIANA
DE PSICOLOGIA

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RELACiÓN

DE SABERES
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des territorios, lo profano y lo sagrado. En ambos la
belleza estaba subordinada, en un caso a la utilidad y
en el otro a la eficacia mágica. Utensilio, talismán, símbolo: labelleza era el aura del objeto, la consecuencia
--casi siempre involuntaria- de la relación secreta entre su hechura y su sentido. La hechura: cómo está
hecha una cosa; el sentido: para qué está hecha. Ahora
todos esos objetos, arrancados de su contexto histórico, su función específica y su significado original, se
ofrecen a nuestros ojos como divinidades enigmáticas
y nos exigen adoración. El tránsitode la catedral, el
palacio, la tienda del nómada, el boudoir de la cortesana y la cueva del hechicero al museo fue una transmutación mágico-religiosa: los objetos se volvieron iconos. Esta idolatría comenzó en el Renacimiento y
desde el siglo XVIII es una de las religiones de Occidente (la otra es la política). Ya Sor Juana Inés de la
Cruz se burlaba con gracia, en plena edad barroca, de
lasuperstición estética: "La mano de una mujer", dice,
"es blanca y hermosa por ser de carne y hueso, no de
marfil ni plata; yo la estimo no porque luce sino porque agarra".
La religión del arte nació, como la religión de
la política, de las ruinas del cristianismo. El arte heredó de la antigua religión el poder de consagrar
a las cosas e infundirles una suerte de eternidad:
los museos son nuestrostemplos y los objetos que
se exhiben en ellos están más allá de la historia. La
política -más exactamente: la Revolución- confiscó
la otra función de la religión: cambiar al hombre
ya la sociedad. El arte fue un ascetismo, un heroísmo
espiritual; la Revolución fue la construcción de una
Iglesia universal. La misión del artista consistió en
la transmutación del objeto; la del líder revolucionario en...