elementos del estado


ARGENTINA
ALGUNOS ASPECTOS DEL RÉGIMEN MUNICIPAL


SUMARIO: I. Evolución histórica. II. La cuestión de la autono-mía municipal en la Argentina. III. Régimen actual del muni-cipio. IV. Régimen jurídico de la ciudad autónoma de Buenos Aires. V. Retos del municipio en el siglo XXI. VI. Fuentes de consulta.

I. EVOLUCIÓN HISTÓRICA

El régimen municipal actual es producto de diversascircunstancias histó-ricas que han influido de manera decisiva en la formación del gobierno local en la Argentina.

Durante la época de la Colonia (1776-1816) el gobierno local estaba a cargo de los cabildos. La fundación de las ciudades que el rey autori-zaba en las Indias traía aparejada la designación de los integrantes del cabildo por parte de sus propios fundadores, a quienes el monarca con-fiabaexpresamente esa facultad.1 De esta manera, se constituía el pri-mer cabildo de la ciudad, encabezado por dos alcaldes e integrado por un conjunto de funcionarios a los que se denominaba “regidores”, quie-nes ejercían sus funciones por el término de un año. Su número era va-riable, según la importancia de la ciudad de la que se tratara —por lo

* La autora agradece cumplidamente a JulietaMorales Sánchez, abogada mexicana, la gentil dedicación para poner al día la información jurídica del presente estudio. Una ver-sión previa se publicó como “Algunos aspectos del régimen municipal en la República Argentina”, en Aispuro Torres, José Rosas y Cienfuegos Salgado, David (coords.), El municipio en Iberoamérica, México, Editora Laguna-Ayuntamiento del Municipio de Durango, 2003, pp. 151-177.1 Hernández, Antonio M. (h), Derecho municipal, Buenos Aires, Depalma, 1997, vol. I, p. 124.

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general, entre seis y doce—, y sus cargos no eran remunerados. Asimis-mo, existían otros cargos en el gobierno de la ciudad, como el alguacil mayor —quien tenía a su cargo la policía—, el alférez real —que se desempeñaba resguardando los intereses del rey—, el tesorero —encar-gado del erariomunicipal—, el síndico —que representaba a la ciudad ante el cabildo— y el escribano —que levantaba las actas de las sesio-nes—, entre otros. Para acceder al puesto de cabildante, las Leyes de Indias requerían la condición de vecino de la ciudad, cualidad que sólo se reconocía a aquellos jefes de familia españoles, poseedores de bienes inmuebles.2

El cabildo tenía a su cargo una amplia gama deatribuciones. Se ocupaba no sólo de tareas de fomento, sanidad, servicios públicos lo-cales y enseñanza primaria, sino que además se encargaba de adminis-trar justicia en primera instancia, en todos los juicios civiles y crimina-les que no fueran de competencia de otros tribunales. Asimismo, poseía funciones de regimiento, encaminadas a regular la vida de la comuni-dad, mediante poderes depolicía. De ahí que su denominación exacta fuera “Cabildo, Justicia y Regimiento”.3 Su jurisdicción se extendía al tramado urbano y a la zona rural. Esta última era encomendada por el cabildo a los alcaldes de hermandad, quienes poseían funciones de poli-cía de seguridad.

Con el movimiento de emancipación de 1810, los cabildos asumieron una importancia política vital en la nación, que superaba susatribuciones de gobierno local. En este sentido, cabe destacar el relevante papel del cabildo abierto de Buenos Aires, reunido durante la invasión inglesa de 1806, en el que se suspende al virrey marqués de Sobremonte y se enco-mienda la reconquista de la cuidad a Santiago de Liniers. De la misma manera, se advierte también la notable influencia del cabildo abierto del 22 de mayo de 1810, en el que sedesigna por primera vez una junta de gobierno patrio.4 Es así como puede advertirse la creciente influencia del cabildo en la vida institucional, a tal punto que esta institución —que evidenciaba ya entonces cierta descentralización política5— fue recogida

2 Recopilación de Leyes de Indias, ley 6, título 10, libro IV.

3 Bernard, Tomás D., Régimen municipal argentino, Buenos Aires,...