eli whitney

ELI WHITNEY

BIOGRAFÍA

Eli Whitney nació el 8 de diciembre de 1765 en Westbord, Estados Unidos. Hijo mayor de Eli Whitney Sr., un próspero granjero y su esposa Elizabeth Fay de Westborough. Estudió Ciencia y Tecnología en la Universidad de Yale. De niño, mostró un instinto y talento para la maquinaria. Tras licenciarse en 1792, aceptó una plaza de profesor en Carolina del Sur, pero su barconaufragó en el trayecto y acabó en Nueva York, donde conoció a Phineas Millar y a Catherine Greene.
En su viaje supo que se necesitaba una nueva máquina que retirara las semillas del algodón de fibra corta que se cultivaba en el Sur y que, a diferencia del algodón de fibra larga, no se podía limpiar fácilmente.
Es uno de los más famosos por dos innovaciones que más tarde dividieron a EstadosUnidos en el siglo XIX: la desmontadora de algodón (1793) y su defensa de las partes intercambiables. En el Sur, la desmotadora de algodón revolucionó la forma en que el algodón se cosechaba y fortaleció la esclavitud. En el norte, la adopción de piezas intercambiables revolucionó la industria manufacturera, y contribuyó en gran medida a su victoria en la Guerra Civil .
Este inventorestadounidense conocido por la invención de la desmotadora de algodón, el cual fue uno de los inventos claves en la Revolución Industria transformó la forma de la economía de la Antebellum del Sur, y convirtió el algodón de secano en un cultivo rentable, lo que fortaleció la base económica de la esclavitud en los Estados Unidos.
A pesar del impacto social y económico de su invento, Whitney perdió muchosbeneficios en sus múltiples batallas legales sobre infracción de patentes de la desmotadora de algodón. A partir de entonces, centró su atención en los contratos de fijación con el gobierno en la fabricación de fusiles para el recién formado ejército continental.
En enero de 1817, Eli Whitney se casó con Henrietta Edwards, con quien tuvo cuatro hijos. Murió en New Haven, Connecticut, el 8 de enero de1825, a los 59 años de edad. Fue uno de los miembros de honor de la Galería de Fama de los grandes americanos cuando se abrió en el año 1900.

APORTES
Fue el impulsor del sistema de fabricación en serie de Estados Unidos. Su modelo fue adoptado un siglo después por Ford para fabricar automóviles.

En abril de 1793, Whitney inventó una máquina desmotadora que consistía en unos alambres queentraban por unas ranuras y se enganchaban en la fibra de algodón sacándola de vuelta, libre de las semillas. Cada uno de estos ingenios mecánicos podía producir 25 kilos de algodón limpio al día.

En 1798, y ante el temor de una guerra con Francia, el gobierno de los Estados Unidos contrató a Whitney para fabricar 10.000 mosquetes. En esa época las armas se hacían a mano, de manera que las piezasde uno no podían ser empleadas en otro fusil. A Whitney se le ocurrió hacer las piezas con troqueles, tan parecidas entre sí que fueran intercambiables entre un arma y otra, pero para llevar a cabo su proyecto, tuvo que diseñar esos troqueles y máquinas fresadoras que pudieran hacer las piezas idénticas. Y tardó más en fabricar las herramientas que en hacer los mosquetes, lo cual no era bienentendido en aquella época. Pero lo cierto es que, superado los problemas de fabricación,  las piezas estandarizadas eran más baratas e intercambiables, permitían un montaje más rápido y un remplazo mucho más sencillo cuando se rompían.
Con la financiación del gobierno estadounidense, Whitney fundó una armería en New Haven, para fabricar sus famosos mosquetes. Allí y prácticamente sin la ayuda denadie, introdujo lo que se conocería como el 'sistema estadounidense' de fabricación en serie, fenómeno que Henry Ford hizo realidad un siglo más tarde para la producción en masa de automóviles.
Utilizó el método científico en el análisis de la manufactura de partes intercambiables de fusiles. Este empresario además creó un sistema extensivo de control de costos que permitía llevar a cabo una...