Encrucijadas del liderazgo ind gena 2010 1

LAS ENCRUCIJADAS DEL LIDERAZGO POLÍTICO
INDÍGENA EN LA AMAZONIA COLOMBIANA1
Carlos Del Cairo | Pontificia Universidad Javeriana

E

n Colombia, las reformas a la estructura del estado y la implementación de
políticas multiculturales propuestas en la Constitución Política de 1991 son
procesos paralelos que han promovido la modernización del estado y la autonomía
política de sus entidadesterritoriales, incluidos los resguardos indígenas. Sin embargo, desde los cabildos indígenas, en el escenario local, hasta los partidos políticos indígenas, en el escenario nacional, las diversas estructuras de representación política
indígena han enfrentado los desafíos que implica la construcción de una autonomía
en los marcos propuestos por el estado. Esos desafíos giran en torno a la necesidad
queadvierten muchos sectores indígenas de controvertir los términos restrictivos
de la autonomía indígena desde la óptica estatal, que se expresa a través de una diversidad de aspectos, entre los que podrían identificarse la definición misma de qué
es una comunidad indígena, cómo los cabildos deben administrar apropiadamente
los recursos de transferencia que reciben del gobierno central y cuáles son losmecanismos que deben contemplar las formas de consulta previa que agentes externos
deben concertar con las comunidades indígenas para llevar a cabo actividades en sus
territorios. Todos ellos son aspectos donde se aprecia con claridad el carácter restrictivo de la autonomía que el estado viene otorgando, dado que es él quien define los
términos y las variables centrales en cada uno de esosprocesos. Por la misma razón,
cada vez son más frecuentes las tensiones y desafíos que esos procesos generan en
las comunidades locales.

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Este artículo se basa en los resultados de la investigación “Políticas de la identidad en
dirigencias de organizaciones indígenas amazónicas” adelantada con Esteban Rozo entre 2004
y 2005, con el apoyo del Departamento de Antropología y la financiación de laVicerrectoría
de Investigaciones de la Pontificia Universidad Javeriana. Se complementa con un artículo de
nuestra coautoría (Del Cairo y Rozo, 2006). Agradezco a Virginie Laurent y Esteban Rozo por
sus comentarios y sugerencias a versiones preliminares de este artículo y a Margarita Chaves,
quien leyó y comentó minuciosamente las diferentes versiones de este escrito. No sobra aclarar
que laresponsabilidad por las ideas aquí expuestas es enteramente mía.

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En la región amazónica, en particular, la introducción de reformas multiculturales ha ido de la mano de la promoción de agendas ambientales ligadas a la etnicidad
indígena, intensificando lo que, siguiendo a Ramos (1994), podemos catalogar como
laburocratización de la representación política indígena. Esa burocratización se caracteriza como el tránsito de formas locales y tradicionales de organización indígena
a unas más estructuradas –asumiendo ciertas formas jerarquizadas y especializadas a
través de la designación de cargos específicos, tales como: presidentes, juntas directivas, vocales, tesoreros, fiscales, etc.– que buscan responder yamoldarse a las demandas y expectativas de agencias de gobierno y no gubernamentales, sobre la base
de que ese modelo organizativo permite administrar “adecuadamente” los recursos
políticos y económicos que les transfieren a tales organizaciones (Ramos, 1994). En
los casos que analizo aquí, la burocratización de las formas de representación política indígena es el resultado de dos procesosrelacionados: por una parte, la necesidad
que las instituciones del estado y las ONG tienen de formalizar la representación de
las comunidades indígenas locales para potenciar su acción institucional; por la otra,
el interés de las propias comunidades o de facciones dentro de ellas de consolidar voceros y estructuras de representación que les permitan una participación estratégica
en los diferentes...