Energias

ASPECTOS GENERALES:
Durante el desarrollo de este curso, veremos como los principios de la Termodinámica son aplicables a problemas y sistemas reales. Buscamos, sobre todo, que ustedes perciban la importancia que tiene la correcta comprensión y aplicación de estos principios en gran cantidad de problemas reales que enfrentarán.
A inicios de 1997 la población mundial se empinaba sobre los 5.400millones de personas. En los últimos 100 años el mundo ha cambiado más por el impacto de la presencia del hombre que desde la aparición de este sobre la tierra hace más de 3 millones de años (si uno considera el género homo y más de 100.000 años si se considera el homo sapiens).
Tendemos a mirar los temas de energía, desarrollo e impacto ambiental como temas independientes entre sí. Sin embargoexiste una fuerte interrelación entre ellos. En los próximos párrafos aclararemos e ilustraremos esta afirmación.
LAS FUENTES DE ENERGIA:
El hombre necesita energía para subsistir, manejar su entorno y producir bienes. En su nivel más primitivo necesitaremos al menos energía para no morirnos de hambre. Cuanto es esto? Tambien aclaremos que significa.
Tradicionalmente el ser humano contó con unacantidad muy limitada de fuentes de energía. Estas eran:
Energía Muscular: propia, de otros seres humanos y de animales. Constituyó la fuente primaria de energía mecánica diurante muchos Siglos.
Energía Térmica: principalmente calor obtenido de la combustión de leña u otros produtos vegetales. Tambien hace varios milenios se inició la metalurgia la que requirió de procesos de purificación deminerales y su fusión, por lo tanto alentó el desarrollo del carbón vegetal.
Energía Hidráulica: tambien para obtener energía mecánica. Su desarrollo se inicia con los griegos y romanos. Las primeras aplicaciones fueron para bombear agua con fines agrícolas. Pero después se amplió el uso a otros tipos de molinos: para moler granos, aserrar, accionar telares y otras aplicaciones.
Energía Eólica: elprimer gran uso de la energía eólica es en la navegación marítima, y es clave en su desarrollo. Posteriormente (hacia el año 900 a 1000) se comenzaron a desarrollar los molinos de viento, primero en Persia y luego en otras partes. El uso inicial de los molinos de viento fue para bombear agua y proveer de energía mecánica para la molienda, aserrado y otras faenas.
Energía del futuro
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El modelo energético actual se basa mayoritariamente en el consumo de combustibles fósiles para el transporte y la generación de energía eléctrica. Hoy en día, dos factores ponen en entredicho la supervivencia de este modelo, en pie desde comienzos del Siglo XX. Dichos factores son el agotamiento de las reservas de combustible y el calentamientoglobal. Según la teoría de Pico de Hubbert el agotamiento de las reservas de petróleo y gas natural podría ser un hecho antes de que acabase el presente Siglo XXI. Por otro lado, cada vez son más los científicos y grupos de opinión que alertan sobre el comienzo de un período de calentamiento global asociado al incremento de emisiones de gases de efecto invernadero. Aun cuando todavía no hay acuerdosobre la inminencia y el alcance de ambos problemas, existe un consenso generalizado sobre el hecho de que tarde o temprano, el ser humano deberá dejar de utilizar los combustibles fósiles como su principal fuente de energía primaria y decantarse por fuentes más seguras, abundantes y menos dañinas para el medio ambiente
En el presente se utilizan los combustibles fósiles como el 97% de la energíaprimaria que se consume en el mundo, 38% es carbón, 40% es petróleo y 19% es gas natural. Estas generan contaminación y no son renovables. Se estima que el petróleo durará 45 años más, el gas natural 65 y el carbón 230.[1] No obstante, existen diversas opciones de generación eléctrica ajenas a los combustibles fósiles que podrían mitigar la dependencia que la sociedad moderna tiene de estos...