ENFERMEDAD PRODUCIDA POR LA RICKETTSIA
TIFUS EXANTEMÁTICO
El tifus exantemático es producido por la Rickettsia prowazekii y transmitido por el piojo del cuerpo. Ocurre como brotes o epidemias que tienen la potencialidad de afectar a un gran número de personas en semanas a meses. El Perú notifica más del 50% de los casos de tifus exantemático a nivel mundial. El sistema de vigilancia esconsiderado incompleto debido básicamente a los limitados recursos económicos, la dificultad en las comunicaciones y la existencia de pocos laboratorios con experiencia en el diagnóstico de rickettsias. El diagnóstico laboratorial confirmatorio adecuado, y la búsqueda activa de casos, posiblemente con apoyo de la comunidad, pueden contribuir a fortalecerlo.
ECOLOGÍA Y EPIDEMIOLOGÍA
Básicamente, laecología de los vectores artrópodos es el factor determinante en la prevalencia de la enfermedad por rickettsias. El patrón en epidemia del tifus durante tiempos de guerra u otros conflictos sociales, refleja la biología del vector, el piojo. Otros patógenos rickettsiales causan infecciones esporádicas y frecuentemente estacionales en humanos en todo el mundo4. La R. prowazekii es transmitida porel piojo corporal humano, por tanto la enfermedad ocurre más frecuentemente en los meses de frío, cuando ropa gruesa, hacinamiento e inadecuadas condiciones sanitarias favorecen la proliferación y transmisión por piojos. A diferencia de otras rickettsias, la infección por R. prowazekii es fatal al vector también que muere dentro de las dos semanas de ingerir la sangre infectada. Las rickettsiasse multiplican dentro del epitelio intestinal y se liberan en gran número en las heces. La infección es transmitida por contaminación, en la zona de la mordida, con las heces del piojo.
ASPECTOS CLÍNICOS Y DE LABORATORIO
Los síntomas y signos del tifus, y en general de las demás rickettsiosis, son variados y dependen del órgano afectado así como de la liberación de citoquinas en el torrentesanguíneo. Fiebre, tos, cefalea, escalofríos, mialgias, artralgias, anorexia, vómitos y dolor abdominal ocurren en diferentes proporciones en los pacientes afectados por tifus. Otros síntomas y signos incluyen la presencia de brotes cutáneos maculopapulares, purpúricos y petequiales; síntomas asociados con el SNC tales como convulsiones, ataxia, fotofobia; hepato y esplenomegalia e ictericia también sepueden presentar (tabla 1). Todos estos síntomas son inespecíficos y, por tanto, el diagnóstico preciso descansa en criterios claves clínicos y epidemiológicos, los cuales son confirmados por el laboratorio5.
El diagnóstico de laboratorio del tifus se ha basado históricamente en la serología, inicialmente con la aglutinación con Proteus vulgaris cepa OX-19. Pero la sensibilidad y especificidad deesta prueba son muy bajas. Pruebas serológicas más específicas incluyen la inmunofluorescencia indirecta (IFI) e inmunoperoxidasa, consideradas como " gold standard" para el diagnóstico serológico de tifus y rickettsias en general. Un título de 1:64 es considerado el valor mínimo para diagnóstico presuntivo de infección por rickettsia. Criterios para un diagnóstico de infección reciente porrickettsia son: (a) un aumento del título serológico al cuádruple del valor obtenido con la primera muestra; (b) un título > 1:256 en la etapa aguda.
La prueba de western inmunoblot se usa principalmente para la confirmación de casos selectos de rickettsiosis en los que las pruebas convencionales (IFI o inmunoperoxidasa) no son concluyentes. Esta prueba requiere de tiempo y equipo especializado, porlo que está limitada a centros de alta tecnología. La identificación de rickettsias a nivel de especies solo es posible mediante técnicas moleculares como PCR, seguido de secuenciamiento genético de genes específicos (17kDa, rompB, citrato sintetasa, 16S rRNA).
El número real de casos de tifus no se conoce, debido en parte a la dificultad en el diagnóstico clínico, puede ser confundida con...
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