engels

CRO-MAGNON

HOMO SAPIENS SAPIENS

ORRORIN TUGENENSIS

AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS

AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS

HOMO ERECTUS

HOMO HABILIS

EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACION
DEL MONO EN HOMBRE.
Federico Engels

La fuente de toda riqueza es el trabajo, afirman los economistas. Lo es junto con la naturaleza, proveedora de los
materiales que el trabajo convierte en riqueza. Pero es muchísimomás que eso. Es la condición fundamental de toda la
vida, humana, a tal grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre.
Hace muchos cientos de miles de años, en una época aún no establecida de aquel periodo del desarrollo de la tierra que
los geólogos denominan terciario, probablemente a fines de este periodo, vivía en algún lugar de una zona tropical —quizás en un continente hoy desaparecido en las profundidades del Océano Indico— una raza de monos antropomorfos
muy desarrollada. Darwin describe aproximadamente estos antepasados nuestros como totalmente cubiertos de pelo, con
barba, orejas puntiagudas, viviendo en los árboles y formando manadas.
 
Se supone que como consecuencia de su género de vida, las manos de estos monos tenían quedesempeñar funciones
distintas a las de los pies y así se fueron acostumbrando a prescindir de ellas al caminar por el suelo y empezaron a
adoptar más y más una posición erecta. Este fue el paso decisivo para el tránsito del mono al hombre.
 
Los monos antropomorfos que existen hoy día, pueden permanecer en posición erecta y caminar apoyándose únicamente
en sus pies solo en caso de extrema necesidad y,además, con suma torpeza. Caminaban en actitud semierecta, y su
marcha incluye el usó de las manos. La mayoría apoyan en el suelo los nudillos y, encogiendo las piernas, hacen avanzar
su cuerpo por entre los brazos, como un cojo que camina con muletas. Aún hoy se puede observar entre los monos todas
las formas de transición entre la marcha a cuatro patas y la marcha en posición erecta. Pero paraninguno de ellos esta
última ha dejado de ser un re­curso circunstancial.
 
Puesto que la posición erecta había de ser para nuestros peludos antepasados primero casual, y luego, una necesidad, se
desprende que las manos tenían que ejecutar funciones cada vez más variadas. Incluso entre los monos existe ya cierta
división de funciones entre los pies y las manos. Como hemos señalado mis arriba, altrepar las manos son utilizadas de
distinta manera que los pies. Las manos sirven para recoger y sostener los alimentos, como lo hacen algunos mamíferos
inferiores con sus patas delanteras. Ciertos monos se ayudan de las manos para construir sus viviendas en los árboles; y
algunos, como el chimpancé, llegan a construir techos entre las ramas, para defenderse de las inclemencias del tiempo.
Lasmanos les sirven para empuñar garrotes, con los que se defienden de sus enemigos, o para lanzarles frutos y piedras.
Cuando se encuentran cautivos, realizan con las manos operaciones sencillas que copian de los hombres. Aquí es donde
se ve cuán grande es la distancia que separa la mano primitiva de los monos, aún la de los antropoides superiores, de la
mano del hombre, perfeccionada por el trabajodurante cientos de miles de años. El número y la disposición general de
los huesos y de los músculos son los mismos en el mono y en el hombre, pero la mano del salvaje más primitivo es capaz
de ejecutar centenares de operaciones que no pueden ser realizadas por la mano de ningún mono. La mano simiesca no
ha construido jamás un cuchillo de piedra, por tosco que fuese.
 
Las funciones con las quenuestros antepasados fueron adaptando poco a poco sus manos, durante los miles de años
que dura el período de transición del mono al hombre, sólo pudieron ser funciones suma­mente sencillas. Los salvajes
más primitivos, aquéllos en los que puede presumirse el regreso a un estado más cercano a la animalidad, con una
degeneración física simultánea, son muy superiores a aquellos seres del periodo de...