Ensayo Astronomia

Viajes estelares, una aventura soñada

Se han concedido muchos premios nobel por mostrar que el universo no es tan simple como podíamos haberlo pensado.
Stephen Hawking - La breve historia del tiempo

En un anterior ensayo, tratamos el tema de por qué el hombre estudia el universo con esa pasión, con ese enamoramiento, incluso podemos decir que con una descarada terquedad. Autores tanvariados como Julio Verne, han soñado con ese viaje increíble al universo. El libro de la Tierra a la luna no es otra cosa que los sueños plasmados de su autor por realizar este viaje, pero no se basó en hechos imaginarios, él se tomó como base los adelantos científicos que se estaban viviendo en esa época y le sumó un poco de imaginación.
Por esta razón películas como la guerra de las galaxias y viajea las estrellas son tan exitosas, todos soñamos con viajar al espacio exterior algún día, o quien no se ha soñado viendo la tierra desde la luna, quien no ha jugado a ser un astronauta, quien no ha pensado en comprar un tiquete de los planes turísticos espaciales que ya podemos conseguir?
Pero aunque no esté tan lejano el día en que podamos viajar por el universo, como hacemos ahora para poderestudiarlo con la mayor precisión?, todo comenzó con la invención del telescopio, y sigue hasta nuestros días con la perfección de métodos de radioastronomía. Por esto, hablaremos un poco de estos dos avances tecnológicos.
La evolución del telescopio ha sido de gran ayuda para el desarrollo de la astronomía a lo largo de los siglos. Su historia cubre el largo proceso de transformación del que hasido objeto este instrumento óptico, gracias a los descubrimientos en los campos de la óptica y de la física.
Los primeros telescopios conocidos aparecieron en 1608 y son acreditados a Hans Lippershey. El diseño de estos telescopios refractores iniciales consistía de un lente objetivo convexo y un ocular cóncavo. Galileo utilizó este diseño al año siguiente. En 1611, Johannes Kepler describió cómopodía elaborarse un telescopio con un objetivo y lente ocular convexo y, para 1655, ya se fabricaban telescopios keplearianos de gran alcance con oculares compuestos, pero extremadamente grandes y difíciles de manejar. Isaac Newton ha recibido el crédito por haber fabricado el primer telescopio reflector "práctico", con un diseño que incorporó un pequeño espejo plano y diagonal para reflejar laluz a un ocular montado en un lado del telescopio. Posteriormente, aparecieron los lentes acromáticos, que redujeron en gran medida las aberraciones cromáticas en los lentes objetivos y permitieron la creación de telescopios más pequeños y funcionales.
El más poderoso telescopio óptico es el Hubble, el cual al estar en orbita evita los inconvenientes producidos por la atmosfera, en cuanto loreferente a observaciones. Fue diseñado conjuntamente por la NASA y la ESA, para operar un observatorio colocado en el espacio, que fuera duradero para el beneficio de la comunidad astronómica mundial, fue colocado en orbita el 25 de abri de 1990.
La radioastronomía apareció a finales de los años 20, cuando un joven ingeniero americano, Karl Jansky, estaba trabajando en Holmdel (New Jersey) en lainvestigación de las causas de perturbaciones de radio de origen atmosférico que intervienen con las transmisiones de larga distancia. Jansky construyó una antena formada por una estructura metálica en forma de jaula y la suspendió sobre las ruedas de un viejo Ford, de manera que un motor pudiera hacer girar la antena en diferentes direcciones. Después comenzó un largo y paciente trabajo derecopilación de datos, que consistía en el registro de los diferentes tipos de ruidos de radio captados en diferentes longitudes de onda, pero sobre todo en las ondas cortas y desde varias direcciones del cielo. Los resultados de este trabajo indicaron la existencia de tres tipos de interferencias: descargas breves procedentes de temporales locales; descargas análogas correspondientes a temporales muy...