Ensayo De Denegri

Jorge Luis Borges habla de Óscar Wilde.

Semanario Marcha, Montevideo, Nº 547 6 oct. 1950




En el Paraninfo de la Universidad y bajo los auspicios del Instituto de Arte y Cultura Popular, se presentó el lunes Jorge Luis Borges, iniciando con esa primera, un ciclo de cuatro conferencias sobre Óscar Wilde.

En su disertación inicial el autor de Ficciones abordó la juventud de Wildey estudió rápidamente los escritores que ejercieron influencia en la formación de aquél. Aludió en primer lugar a las oscilaciones de la fama de Óscar Wilde, que luego de la frialdad inicial y floreciemiento posterior en el cual se le admiraba de cierta manera, contra Inglaterra, soportó un decaimiento prolongado del que recién en nuestros días comienza a salir, gracias a los estudios de algunosdestacados escritores.

Señaló Borges la dificultad particular de estudiar los escritores ingleses, no susceptibles de ser encasillados como los franceses, cuya literarura, a partir del siglo XVIII, es la historia de las tendencias, escuelas, cenáculos, etc. El escritor inglés, por el contrario, es aislado, solitario, y en la literatura inglesa no podría hablarse propiamente de escuelas ogrupos, recordando aquí Borges la famosa descripción de Novalis: “Jeder Englännder, ist eine Insel” (cada inglés es una isla). Las categorizaciones por época, como la Victoriana, por ejemplo, sin, para Borges, falsas en la literarura inglesa. Recordó en apoyo de su afirmación, la preeminencia del nominalismo en la filosofía inglesa, definiéndolo como la creencia de que no existen especies sinoindividuos. Por eso piensa que una historia ordenada en épocas, como la de la literatura francesa de Thibaudet, seria, aplicada a otras literaturas, una fría extravagancia.

A esta primera dificultad inicial se agrega en el caso de Wilde, una segund: Wilde era irlandés, y plantea, como todos los grandes escritores de ese país la paradoja de que una nación pequeña y de pocos habitantes, haya producidotal cantidad de figuras de importancia en el terreno literario. Borges enunció la explicación étnica, sin mayor entusiasmo y declaró preferir la que un sociólogo americano ha expuesto para explicar una paradoja similar en el pueblo judío. Para que una obra sea posible (en el caso, una obra de arte) se requiere la conjunción de dos circunstancias: una fuerte y generosa tradición y el sentimiento encierta manera contradictorio, de que el respeto por esa tradición no deber ser excesivo. Irlanda ha tenido al mismo tiempo, la espléndida tradición de Inglaterra y la convicción se saberse o sentirse distinta de esa tradición. Borges señaló que ese podía ser también el caso de Sudamérica, que teniendo a su disposición la tradición europea, las diversas tradiciones europeas, es o se siente distintade esas tradiciones, no obligada a respetarlas ciegamente.

Entrando directamente al estudio de los escritores que influyeron sobre Wilde, Borges estudió en primer lugar a Ruskin, el célebre escritor puritano, que habiendo abjurado a los 37 años, se dedicó a predicar la belleza. Esta conjunción de puritanismo y belleza, observó Borges, puede hacernos pensar en Milton, que fue el poeta de laépoca puritana, aunque él, personalmente, no era puritano. Pero Milton negó la contemporaneidad del Padre y el Hijo, creyó que la materia era anterior a la creación, pregonó la poligamia y el divorcio. En cambio Ruskin, si bien rompió con la fe puritana y predicó la belleza, siguió siendo esencialmente puritano. Heredó una fortuna de sus padres, y nunca se consideró propietario de esa fortuna, sinosolamente administrador de una parte de los bienes públicos. Fiel a tal condición publicaba todos los años un informe, explicando cómo había manejado su dinero y demostrando que lo empleaba en interés público, en beneficio del pueblo. Ruskin era un gran lector, pero creyó que no se debía leer demasiado, so pena de caer en el pecado similar al de la gula en el terreno de la alimentación. Escribía...