ENSAYO

Newton, " el hombre máximo de la ciencia inglesa", decía acerca de sí mismo: "Ignoro lo que pensará el mundo de mí; pero, lo que es a mi mismo, paréceme que no he sido sino como un muchacho que juegaen la playa, divirtiéndome con hallar de vez en cuando un guijarro más pulido o una concha más bonita que de ordinario, mientras delante de mi se extendía enteramente sin descubrirse el gran océanode la verdad."
De poder aplicarse a algún mortal la palabra "genio", cuadra a este solterón atormentado, quisquilloso, nervioso e introspectivo; a este sigiloso y retraído "filósofo natural" y teólogodeísta; a este Fausto inglés, que con aspera mano pulió el primer telescopio reflector, revolvió libros de alquimia y manipuló hornillas y alambiques en el fementido "elaboratorio" que tenía junto asus incómodas habitaciones siendo profesor de matemáticas de Cadmbridge; a este hombre que, entre un brillante grupo donde se contaban Halley, Hooke y Wren, fue el único que en Inglaterra pudoresolver los problemas astronómicos relativos al movimiento (dada la trayectoria) de los cuerpos celestes. Manifestándosele entusiasta por estos problemas, logró Halley obtener que, a regañadientes, lepusiera Newton en las manos el texto de los celebérrimos Principia Mathematica Philosophiae Naturalis( "Principios matemáticos de la filosofía natural"). Por fin en 1678 publicó Halley (¡por su cuenta!)los Principia, como suele llamarse la obra. La sección concerniente al influjo del Sol y de la Luna en las mareas fue la que produjo mayor revuelo en aquella nación de marinos.
Nació Newton en el añode 1642 en Woolsthorpe, del condado de Lincoln. Pronto comensaron para él los años fecundos de la vida, durante la peste de 1665 y 1666, época en que se vió forzado a volver de Cambridge al campo. "Enaquellos tiempos estaba yo en la flor de mi edad por lo que toca a la invención -escribe-; y me daba a las matemáticas y a la filosofía como nunca antes de entonces". Entre las cosas que descubrió...