Escala de necesidades

Capítulo 3. Maslow: teoría de las necesidades básicas y de la esencia
humana
Aunque éste y el siguiente capítulo (sobre Fromm y Maccoby) forman parte del mismo
bloque que el Capítulo 2, bloque que incluye los autores que fundamentan su visión de las
necesidades humanas (con sus ampliaciones y matices) en una reflexión sobre la esencia
humana, el lector notará un gran salto desde el análisisde antropología filosófica de MarxMarkus a la visión desde la sicología humanista en Maslow y el sicoanálisis humanista en
Fromm. Debe advertirse, sin embargo, que ni la mirada de Maslow, ni la de Fromm y
Maccoby, son tan estrechas como sugerirían los nombres sicología y sicoanálisis, en gran
medida porque estos autores tienen una visión social, en el caso de Maslow y Maccoby
fundadas en laantropología social, de la cual el primero era aficionado y el segundo
graduado, mientras en Fromm su visión social está fundada en su profundo conocimiento
de la obra de Marx. Quizás por ello, y a pesar de las atalayas tan aparentemente diferentes
desde las cuales miran los autores analizados en esta parte, el lector notará algunas
coincidencias, la más importante de las cuales es laidentificación en todos ellos de la
ruptura entre el hombre y el resto del reino animal, planteada en términos diferentes pero en
esencia compatibles.
Tanto en su artículo de 1943 (“A Theory of Human Motivation”), como en su libro
Motivation and Personality (originalmente publicado en 1954, tercera edición, 1987)1, la
teoría de la jerarquía de las necesidades humanas es presentada como parte de unateoría de
la motivación. Maslow fue un psicólogo (1908-1970) y, según él mismo lo declaró en
Toward a Psychology of Being (publicado originalmente en 1968, p.27)2 su información
proviene de “12 años de trabajo sicoterapéutico e investigación y 20 años de estudio de la
personalidad”. Por tanto, su teoría se vio fuertemente influida por la observación
privilegiada, por parte suya y de sus colegasterapeutas, de los impulsos, las dudas y los
sufrimientos humanos. Esto la identifica con las de Fromm y de Maccoby y la distingue de
las demás teorías sobre las necesidades humanas que reviso en esta Primera Parte de la
tesis, que derivan de la reflexión filosófica y/o de las ciencias sociales. Aunque a Maslow
se le conoce ampliamente por su teoría de la jerarquía de las necesidades humanas,y ésta
está en el centro de su visión, como veremos ésta es mucho más amplia y esboza una
concepción de la esencia humana que, en mi opinión, complementa la de Marx-Markus.
La exposición de la teoría de Abraham Maslow la divido, a continuación, en siete partes:
Uno, las proposiciones iniciales que él llamó “Prefacio para una teoría de la motivación
humana” (sección 3.1). Dos, la teoría de lajerarquía de las necesidades básicas (secciones
3.2 y 3.3). Tres, algunas consecuencias de su teoría o teoría de la satisfacción de
necesidades (3.4). Cuatro, las distinciones que Maslow Hace entre los dos tipos de
motivación (deficitaria y al crecimiento) que identifica (3.5). Cinco, la concepción de
Maslow del hombre auto-realizado (3.6). Seis, exposición de su revisión de la teoría de los1

Abraham H. Maslow, “A Theory of Human Motivation”, Psychological Review, vol. 50, 1943, pp. 370-396,
se citará en lo sucesivo como Maslow (1943); Abraham Maslow, Motivation and Personality, Tercera
Edición, 1987, Addison-Wesley Longman, Nueva York (Primera edición, 1954; segunda edición, 1970). Se
citará en adelante como Maslow (1954/1987).
2
Abraham H. Maslow, Toward a Psychology ofBeing, Tercera edición con Prólogo de Richard Lowry, 1999
(Edición original, 1968). Se citará en adelante como Maslow (1968/1999).

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instintos (3.7). Siete, dada la enorme influencia de Maslow en la materia, ha habido muchas
críticas a su obra, que resultan fundamentales para apreciar plenamente sus logros y
limitaciones. Algunas de estas críticas son presentadas en la sección 3.8....