estatutos epistemologicos

Capítulo 1
Supuestos de las principales escuelas filosóficas
Como se mencionó en la Introducción, la diversidad de puntos de vista y opciones teóri-
cas que se han barajado en la construcción de las ciencias sociales se debe a la varie-
dad de hipótesis filosóficas en las cuales se basa esa tarea teórica y metodológica. En
sentido estricto, el contenido mismo de las ciencias no comprendeconceptos filosóficos
como tales, pero ellos soportan, en última instancia, los supuestos básicos referidos a la
naturaleza de los objetos a los cuales se refieren y las posibilidades y niveles del cono-
cimiento que se pueden lograr de ellos. Es decir, en el horizonte de su formación, las
ciencias sociales y naturales contienen diversas hipótesis ontológicas y gnoseológicas
las cuales, en unadimensión más amplia, también se encuentran en diferentes concep-
ciones del mundo.
Las hipótesis mencionadas forman parte de diversas escuelas filosóficas. De aquellas
que se relacionan de manera más directa con la fundamentación de las ciencias sociales
damos un resumen que, en su brevedad, pretende entregar algunos de sus conceptos
más importantes.
En la presentación que sigue se hapuesto énfasis en la forma que en estas escuelas
enfrentan el problema del conocimiento de los objetos naturales y sociales. En este
tema, el lector debe tener presente que mientras algunas lo tratan con especial referen-
cia al origen del conocimiento (el empirismo y el racionalismo, en particular), otras es-
cuelas lo hacen desde la perspectiva de su esencia, es decir, de la relación entre objetoy sujeto(idealismo, materialismo y realismo). También se debe tener en consideración el
hecho representado por diversas posiciones intermedias que se dan entre situaciones
extremas, que combinan conceptos de unas y otras de estas últimas.22
SUPUESTOS DELAS PRINCIPALES ESCUELAS FILOSÓFICAS
El materialismo
En términos generales, el materialismo es la doctrina ( o doctrinas ) según la cualtodo lo
que existe es materia, es decir, solo existe, en última instancia, un solo tipo de realidad
que es la realidad material. La materia es, así, el fundamento de toda realidad y la causa
de todas las transformaciones que se dan en ella.
Los orígenes del materialismo son muy antiguos. Para el presocrático Demócrito y para
Epicuro (342- 270 a. C.) los elementos últimos de la realidad son losátomos, partículas
indivisibles e indestructibles que se mueven en el espacio vacío. Las cosas físicas, los
animales y los hombres están formados por átomos. Cuando cualquiera de ellos se
desintegran se forman nuevas combinaciones de átomos. El pensamiento es una forma
de sensación que, a su vez, es explicada como una forma de cambio que se produce en
el alma de las personas. El alma resulta dela combinación de átomos que provienen de
los objetos exteriores los cuales entran al cuerpo a través de los sentidos. Cuando la
persona muere, el alma se desintegra en sus átomos componentes.
En el siglo XX el materialismo está representado de manera principal por el materialismo
dialéctico y por el fisicalismo. El materialismo dialéctico es la posición filosófica de Marx
y Engels. Paraellos, la naturaleza es la materia que tiene existencia con independencia
de ser pensada. El pensamiento y los fenómenos mentales se desarrollan a partir de la
materia y deben ser explicados en términos físicos. El materialismo dialéctico tiene
como una de sus preocupaciones centrales el cambio de la realidad. Consecuentemente, considera al mundo como un proceso en el cual, históricamente, se danfenómenos
nuevos y cada vez más complejos a partir de los más simples, siguiendo las leyes de la
diáléctica: a ) la ley de transformación de los cambios cuantitativos en cualitativos; b ) la
ley de interpenetración de los opuestos que reconoce la existencia de contradicciones
en la naturaleza; y c ) la ley de la negación de la negación, o sea, una situación dada es
reemplazada por otra, de...