Estructura del dna

ESTRUCTURA DEL DNA
La información genética para todos los procesos celulares se guarda en el DNA en forma de secuencia de bases de la cadena polinucleotídica. Como se ha indicado, en el DNA solo hay cuatro bases diferentes: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El esqueleto de la cadena de DNA está formado por unidades de fosfato y del azúcar desoxirribosa alternando entre sí.Unida a cada azúcar existe una de las bases mencionadas. Debe recordarse el sistema de numeración para las posiciones del azúcar y de la base; el fosfato que conecta dos azúcares ba desde el 3´de un azúcar al carbono 5´del azúcar adyacente. En un extremo de la molecula del DNA, el azúcar tiene un fosfato en el hidroxilo 5´mientras que en el otro el azúcar tiene un hidroxilo libre en posición 3´.
ElDNA como una doble hélice
Los cromosomas de algunos virus son de cadena sencilla. Sin embargo, en los cromosomas de todos los organismos celulares, el DNA existe en forma de dos cadenas polinucleotidicas cuya secuencia de bases es complementaria. La complementariedad de las bases surge de la especificidad del apareamiento de las bases púricas y pirimidicas: la adenina se aparea siempre con latimina, y la guanina con la citosina. Las dos cadenas de la doble hélice resultante están ordenadas de manera anti paralela. Esto significa que las dos cadenas están orientadas <cabeza-pie>. En esta doble hélice, el DNA forma dos surcos distintos, el mayor y el menor. De las múltiples proteínas que interaccionan específicamente con el DNA, la mayoría interaccionan principalmente con el surcomayor, donde existe una cantidad de espacio considerable.

Dada la regularidad de la doble hélice, algunos de los átomos de las bases están siempre expuestos en el surco mayor (y algunos en el menor). El tamaño de la molécula de DNA puede expresarse en términos de su peso molecular, pero dado que cada nucleótido tiene un peso molecular de 330 y que, por otra parte, las moléculas de DNA tienenmuchos nucleótidos, el peso molecular aumenta rápidamente. (El ácido nucleico, incluso el de los virus pequeños, puede tener un peso molecular del orden de millones y el DNA de las células de miles de millones). Una manera mas conveniente de expresar los tamaños de las moléculas de DNA es en términos del numero de miles de bases, o de pares de bases, por molécula. Así, una molécula de DNA con 1000bases contiene una kilobase de DNA. Si la molecula de DNa es una doble hélice, entonces se habla de kilopares de bases. Asi, una doble hélice de 5000 pares de bases tendría un tamaño de 5 kilopares de bases. La bacteria E. coli tiene 4600 kilopares de bases de DNA en su cromosoma. Dada la inmensa cantidad de información de secuencias genómicas que se está acumulando, es frecuentemente útil hablarde millones de pares de bases o megapares de bases. El genoma de E. coli tiene 4.6 megapares de bases. Cada par de bases comprende 0.34 nanometros (nm) de longitud a lo largo de la hélice, y cada vuelta de la hélice contiene 10 pares de bases. Así, 1 kilobase de DNA tiene 100 vueltas de hélice y una longitud de 0.34 µm.

Nótese que a diferencia del peso molecular, que hace referencia a la masa,la medida del ácido nucleico por el número de bases o de pares de bases es una medida de longitud. Mientras una molécula de acido nucleico de cadena sencilla puede tener menos estructura que una de cadena doble, cada tipo queda mejor descrito por el numero de bases en una cadena sencilla.
En las regiones del cromosoma que codifican proteínas, la secuencia del DNA está limitada en gran medidapor la secuencia de aminoácidos de las proteínas codificadas y por la naturaleza del código genético. Sin embargo, con frecuencia, existen secuencias de bases en el DNA que existen no por sus propiedades codificadoras, sino por su influencia en la estructura secundaria del DNA o por el modo en el que el DNA interacciona con proteínas. Las moléculas largas de DNA son bastante flexibles, pero los...