Etnornitologia

ORNITOLOGIA NEOTROPICAL 15 (Suppl.): 435–444, 2004
© The Neotropical Ornithological Society

IMPLICACIONES ÉTICAS DE NARRATIVAS YAGANES Y
MAPUCHES SOBRE LAS AVES DE LOS BOSQUES TEMPLADOS
DE SUDAMÉRICA AUSTRAL
Ricardo Rozzi1,2,3
1

Universidad de Magallanes, Casilla 113-D, Punta Arenas, XII Región Chile. E-mail:
ricardo.rozzi@umag.cl
2

ONG Omora, Puerto Williams, Región de Magallanes y Antártica,Chile.

3

Department of Philosophy and Religion Studies, University of North Texas, P.O. Box 310980,
Denton Texas 76203-0980, USA.

Abstract. – Ethical implications of yahgan and mapuche indigenous narratives about the birds of the
austral temperate forests of South America. – This paper analyzes the ethical implications of Yahgan and
Mapuche stories about forest birds of southern Chile andArgentina, from the perspective of biological
conservation and environmental philosophy. To allow comparisons among notions of traditional ecological knowledge, evolutionary-ecological sciences, and environmental ethics, I focus in two well known metaphors: the “tree of life” and the “web of life.” The analysis of the first metaphor allows to conclude that
both modern sciences and the Yahgan andMapuche indigenous cosmogonies affirm a common origin for
birds and humans. This notion supports the intrinsic value of the avifauna, because birds are regarded as
our evolutionary relatives. This implies that, to a certain degree, the life of birds can be subject to moral
considerations based on ontological and ethical judgments commensurable with those involved in assessing the value of human life.The analysis of the metaphor of the “web of life” also reveals essential correspondences between contemporary scientific knowledge and Yahgan and Mapuche traditional ecological
knowledge regarding the net of biotic interactions and ecosystem processes. Bird stories such as the
Green-backed Firecrown (Sephanoides sephaniodes) or omora (in yagán) and the Andean Tapaculo (Scytalopus
magellanicus) ortiftifken (in mapuche) affirm, as much as sciences, that it is necessary to preserve the community of birds, and biodiversity in general, to ensure water supply and other ecosystem services and
goods in the long term. The ethical imperatives, implicit in the second metaphor, are consistent with the
notion of instrumental value. According to it, the conservation of birds can be regarded as aninstrument
for human survival. Traditional ornithological knowledge and modern sciences provide support for the
instrumental and intrinsic value of biodiversity; today both values appeal for a respectful living together
with birds.
Resumen. – Este trabajo analiza las implicancias éticas de las historias yaganes y mapuches sobre las aves
de los bosques del sur de Chile y Argentina, desde el punto devista de la conservación biológica y la filosofía ambiental. Para permitir comparaciones entre nociones del conocimiento ecológico tradicional, las
ciencias ecológicas y evolutivas, y la ética ambiental actual, el análisis se centra en dos metáforas ampliamente conocidas: el “árbol de la vida” y la “red de la vida”. El análisis de la primera metáfora permite concluir que tanto las ciencias como lascosmogonías indígenas yagán y mapuche proponen un origen común
para las aves y los humanos. Esta noción genealógica o evolutiva realza el valor intrínseco de la avifauna,
porque las aves son consideradas como nuestros parientes evolutivos lejanos. Esto implica que, en algún
grado, la vida de las aves puede estar sujeta a consideraciones morales fundadas en juicios ontológicos y
éticos conmensurablescon aquellos con que juzgamos el valor de la vida humana. El análisis de la metáfora de “la red de la vida” también revela concordancias esenciales entre el conocimiento actual de las cien-

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cias ecológicas y el conocimiento ecológico tradicional yagán y mapuche respecto a las tramas de
interacciones bióticas y abióticas de los ecosistemas. Historias de aves como la del Picaflor...