Evolucion

Historia y epistemología: El camino a la teoría de la
evolución

El camino a la teoría de la evolución
Charles Darwin fue el fundador de la teoría moderna de la evolución. No fue
el primero en proponer que los organismos evolucionan -o cambian- a lo
largo del tiempo, pero sí fue el primero en acumular una cantidad importante
de evidencia en apoyo de esta idea, y en proponer un mecanismo válidopor
el cual la evolución podría ocurrir.
Introducción

La argumentos de Darwin revolucionaron la ciencia de la biología. La teoría
de la evolución es el hilo que enhebra todos los fenómenos del mundo vivo.
También influyó profundamente en nuestra manera de pensar acerca de
nosotros mismos. Con la posible excepción de la nueva astronomía de
Copérnico y Galileo en los siglos XVI y XVII, ningunarevolución en el
pensamiento científico ha tenido tanto efecto sobre la cultura humana como
ésta.
La nueva astronomía había dejado en claro que la Tierra no es el centro del
universo, ni siquiera de nuestro propio sistema solar. La nueva biología nos
invitó a aceptar la proposición de que no somos fundamentalmente
diferentes de otros organismos.

Introducción

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Historia y epistemología: El camino a la teoría de la
evolución

Antes del siglo IV a.C. Algunas ideas
sobre la evolució n
Mucho antes de los tiempos de Aristóteles § (384-322 a.C.), existió en la
Grecia Antigua una escuela de filosofía griega, la de los jónicos. Esta
escuela, fundada por Anaximandro § (611-547 a.C.), culminó con los
escritos del filósofo-poeta latino Lucrecio § (99-55a.C.).
Antes del S. IV
a.C.

Los jónicos desarrollaron una teoría atómica y también una teoría de la
evolución, ambas sorprendentemente similares a los conceptos actuales. El
trabajo de estos filósofos, sin embargo, era en gran medida desconocido en
Europa en el momento en que la ciencia de la biología, según la conocemos
actualmente, comenzó a tomar forma.
Anaximandro fue el primero que se planteó elproblema del proceso por el
cual las cosas derivan de una sustancia primordial. Tal proceso es la
"separación". Las siguientes afirmaciones nos acercan a su teoría: "La
sustancia infinita está animada por un eterno movimiento, en cuya virtud se
separan de ella los contrarios: caliente y frío, seco y húmedo. El nacimiento
es la separación de los seres de la sustancia infinita. Esta separación esla
ruptura de la unidad, que es propia del infinito, y la substitución por la
diversidad. Con la separación u origen de nuevos seres se determina la
condición de los seres finitos: múltiples, diversos y oponiéndose entre sí. Por
lo que se refiere a los hombres, no son seres originados de la naturaleza. No
saben, en efecto, alimentarse por sí mismos; no habrían, por tanto, podido
sobrevivir sihubieran nacido como ahora cuando nacieron por primera vez.
Han debido, pues, originarse de otros animales".
Anaximandro afirmaba también que los animales superiores habían surgido
de los animales inferiores. Según sus escritos, "… las criaturas vivas
surgieron del elemento húmedo al ser evaporado por el Sol. En el comienzo
el hombre era como otro animal, a saber, un pez".
El valor de estasafirmaciones radica en no acudir a fuerzas sobrenaturales
creadoras, en admitir la posibilidad de cambios y en considerar también al
hombre como producto de estos cambios.
Por otra parte, aunque a través de mecanismos diferentes,
Empédocles de Agrigento § (493 a.C.-433 a.C.), también introduce ideas
de cambio para explicar la diversidad e incluye la relación entre adaptación y
supervivencia. Empédoclessostenía que los seres vivos se habían formado
por la unión de distintas partes. El resultado de estas uniones era distintos
tipos de criaturas, algunas viables y otras monstruosas que no podían
sobrevivir. Tanto las ideas de Anaximandro como las de Empédocles
adhieren a la concepción de que las formas vivas no son fijas, concepción
que no sería retomada hasta el siglo XVIII.
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