Exeso de sodio

Exceso de sodio, un mal a largo plazo
La mayoría de la población consume casi el doble de sodio recomendado diariamente. Si bien los problemas asociados a este exceso no son visibles en un primer momento, es un mal que se va acumulando con el tiempo. Sepa como disminuir el consumo de sodio.

Claudia Sánchez M.


Cada vez son más las indicaciones nutricionales y advertencias quepresentan los alimentos comercializados en nuestro país. En esta línea, las frases “libre de sodio” o “bajo en sodio” han despertado una preocupación en los consumidores, en cuanto a conocer las características de este – a veces- mal mirado mineral.

Saber qué es el sodio, cuáles son sus características, las complicaciones de su excesivo consumo son algunas de las interrogantes a las que Punto Vitalbusca dar respuesta, junto a la nutricionista Patricia Loncon del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

Primero que todo, la especialista distinguió que cuando hablamos del sodio en la alimentación, hablamos más bien de cloruro de sodio, que corresponde a lo que comúnmente llamamos sal.

La principal característica y muchas veces desconocida es que el sodio abunda en la mayoría de losalimentos, por lo que –a juicio de la nutricionista- las personas ingieren más cantidad de la necesaria, lo que a la larga podría perjudicar la salud de los consumidores, ya que todo elemento en exceso, tarde o temprano, arroja problemas en el correcto funcionamiento del organismo.
Enfermedades relacionadas con el exceso de sodio


La presión sanguínea alta (hipertensión), las afeccionescoronarias, irritabilidad, retención de líquidos y sobrecarga de trabajo para los riñones son algunos de los problemas que arroja la excesiva ingesta de sodio.

En condiciones normales de salud, los riñones tienen la capacidad de regular la concentración de este mineral y provocar una mayor producción de orina, haciendo que ésta sea más diluida en caso de un consumo superior al requerido. Noobstante, el exceso de sodio a mediano y largo plazo tiene consecuencias en el organismo: retiene agua, lo que obliga al corazón, al hígado y a los riñones a trabajar por encima de sus posibilidades.

El riesgo más evidente del exceso de sodio es la mayor probabilidad de desarrollar hipertensión arterial, dado que al retener agua, aumenta el volumen de sangre y por tanto la presión de la misma.

“Enlas personas sanas no hay mayores problemas externos en el riñón. Pero las cosas se comienzan a complicar al unirse elementos como la escasez de agua. Sin embargo, con el exceso en el consumo podemos ver enfermedades asociadas como problemas al riñón, cardiopatías, edemas (manos, ocular o pies)”, comentó Loncon.
El mayor problema es que sus efectos no aparecen de forma inmediata sino con el pasodel tiempo, por lo que conviene tomar precauciones. “El problema con el sodio es un mal a futuro en cuanto al riñón y al corazón. Si le sumamos problemas médicos previos o hereditarios como la hipertensión, los cuidados deben ser mayores”, dijo.

Dada las características señaladas anteriormente, según Loncon, es muy difícil detectar cuando las personas están con un exceso de sodio, ya que es unproblema que arroja evidencia cuando éste ya es mucho y durante mucho tiempo.

¿Dónde encontramos el sodio?


Sin duda, la ingesta de sodio más reconocida la realizamos por medio del cloruro o Sal. Sin embargo, también está presente en todos los alimentos como un ingrediente natural o como un ingrediente añadido durante el proceso de elaboración.

“La forma más común de ingerir estemineral estravés de la sal de mesa. Sin embargo, los de mayor cantidad son los alimentos procesados, carnes y pescados ahumados, conservas, sopas preparadas y alimentos congelados”, comentó Loncon.

Debemos destacar que el mayor aporte de sodio (alrededor del 75%) lo hacemos a través de los alimentos procesados, que son los que concentran una mayor cantidad de sodio. Al ser la sal un conservante...