expe jovenes

Universidad de Antioquia

Rubén D. Osorio G.

Alfonso Gómez García

Experimentos divertidos de química
para jóvenes

Medellín, 2004

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Presentación
Los niños son extremadamente curiosos acerca del funcionamiento de las cosas y del
mundo que les rodea. Vale la pena preguntarse si esa característica ha sido
suficientemente explorada. En general, los contenidos científicos para niños yadolescentes son de calidad y presentación inadecuados, no permiten el
establecimiento de relaciones significativas con el entorno y no favorecen la
adquisición de una visión más clara de la actividad científica, con sus ventajas y
limitaciones.
En nuestro país, por ejemplo, los libros didácticos son una de las principales fuentes
de información relacionada con la ciencia y la adquisición de un conocimientobásico
sobre su funcionamiento. Sin embargo, esos libros contienen errores conceptuales
graves y con frecuencia la ciencia se presenta como algo completamente
desvinculado de la vida cotidiana. En la televisión y en los cómics, otras dos fuentes
de información científica para el público adolescente, es frecuente la imagen del
científico loco, descuidado, con bata blanca y cuyo trabajo es inventarcosas sin
aplicación posible. Otras veces, el científico es un hombre perverso, cuyos
descubrimientos o inventos resultan maléficos para la humanidad y el planeta.
Teniendo como premisa la importancia de desarrollar el interés por la ciencia en la
comunidad de jóvenes, la realización de talleres experimentales puede ser un
instrumento util para la educación científica no formal. En particular,una actividad
de extensión orientada específicamente al público adolescente ofrece la posibilidad
de que éste asocie el carácter lúdico con la corrección del contenido. Una adecuada
combinación de esos dos elementos la hace útil, tanto para la lectura individual como
para ser comentada en la escuela.
Cada vez que un joven observa su entorno cotidiano probablemente esté inclinado a
pensar que sóloalgunas de las cosas que percibe están realmente relacionadas con la
ciencia química. Piénsese por ejemplo en el aire: éste se compone de varios
elementos químicos que son materia prima imprescindible de muchas reacciones
químicas. En efecto, la reacción del ozono en las altas capas de la atmósfera con los
peligrosos rayos ultravioleta hace posible que exista la vida en la tierra. ¿Y qué
pensar delos jeans y las camisetas? Se fabrican a partir de compuestos químicos
naturales como lana, algodón o lino o de compuestos sintéticos obtenidos en los
laboratorios. ¿Y el cuerpo humano? En él se llevan a cabo miles de reacciones que le
hacen crecer y desarrollarse. Aún nuestra inteligencia se debe a la química y cada
objeto que existe en el universo tiene con ella una relación especial.
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Laquímica es el estudio de las sustancias, sus propiedades y sus transformaciones. El
químico conoce acerca de ellas después de muchos siglos de acumulación de
observaciones sobre el comportamiento de la materia. De modo que la observación es
una actividad importante para el químico y a través de mediciones cuidadosas, las
observaciones pueden realizarse y sistematizarse. Y todo esto tiene lugar en ellaboratorio. Toda la información que se tiene acerca de la química, todos los hechos,
principios, leyes y teorías que los jóvenes aprenden en el aula de clase, son el
resultado de experimentos hechos en los laboratorios.
Sin embargo, las ideas previas o preconcepciones de los alumnos sobre los
fenómenos químicos generalmente no coinciden con las explicaciones científicas y
perduran si no se detectany hacen explícitas para identificar sus límites o
contradicciones. De ahí la importancia de que el docente aprenda a explorar las ideas
previas de sus estudiantes con objeto de que sepa claramente el punto desde donde
parte y cuáles ideas debe modificar para acercarlos al conocimiento científico. Pero
no basta con explorarlas; para que se logren aproximaciones a las explicaciones
científicas,...