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La vida de Ann Cameron: la realización de una escritora de libros para niños
Nací en Rice Lake, Wisconsin, en 1943, un día de octubre en medio de una tormenta de nieve. Mi padre era un abogado. Mi madre había sido maestra de inglés de escuela secundaria y era miembro de la junta directiva de la biblioteca de la ciudad. Crecí en el campo, en 40 acres de tierra. De niña me encantaba explorar lanaturaleza, recoger violetas silvestres y mirar directamente a los ojos de los caballos, me preguntaba con asombro adónde se iba el sol cuando desaparecía en el horizonte.



Con mis amigos de la infancia inventábamos nuestros propios juegos. Pasábamos mucho tiempo afuera, esquiado, caminando en las montañas, andando en bicicleta y pescando. Nuestro mundo nos parecía casi separado del mundo delos adultos.

Cuando observo la vida de los niños estadounidenses en la actualidad, veo que no disfrutan de la independencia de los de mi generación. Por eso, utilizo la escritura como un medio para que los niños de hoy puedan vivir esas experiencias, a través de mis narrativas.

En nuestro pueblo no había televisión hasta que cumplí los nueve años. Yo escuchaba las historias de la radio. Lomejor de esto era que uno tenía que imaginar a todos los personajes y los lugares de las radionovelas. Las radios, antes de la invención de los transistores, eran enormes; por eso yo creía que las voces que escuchaba venían de adentro del aparato, donde supuestamente vivía la gente que hablaba. Lo único que no podía entender era cómo les llegaba la comida.

Cuando aprendí a leer, tomé el hábitode leer todo el tiempo. Mi fascinación por la radio se convirtió en una fascinación por los libros, sobre todo los de ficción. Cuando estaba en el tercer grado, decidí que cuando creciera, sería escritora.

Mi hermana Jennifer es siete años mayor que yo y fue una gran influencia en mi vida. Ella era inteligente, buena estudiante y muy popular. La gente siempre me pregunta si iba a ser comoella, o me llamaban por su nombre en lugar del mío. No me gustaba que la gente no me viera como un individuo; pero el ejemplo de Jennifer me impulsó a tratar de ser excepcional.

También influyó en mi vida la cabaña de nuestra familia en Bear Lake, cerca de Haugen, Wisconsin. Allí pasábamos los veranos. Mi papá me enseñó a pescar, y a mí me encantaba nadar y andar en bote. El Bear Lake fue mi modelopara el "Lost Lake" (o Lago Perdido) en mi libro La vida secreta de Amanda K. Woods. Mi hermana Jennifer, de adolescente, fue mi modelo para el personaje de Margaret, la hermana mayor en ese libro.

Después de la secundaria en Rice Lake, fui a estudiar lejos de mi casa, a Harvard en Cambridge, Massachusetts, la universidad más antigua de los EE.UU. (fundada aun antes de que los EE.UU. fuera unpaís). Allí estudié historia, psicología, lenguaje y composición, arte y literatura. Mucha gente famosa dio conferencias en la Universidad de Harvard. Oí a Martin Luther King, Jr., el gran líder estadounidense contra el racismo y la explotación de los pobres. En la época de los sesenta, la gente joven progresista organizaban "Freedom rides" (viajes para la libertad) con el objetivo de abolir lasegregación racial que existía en el sur de los Estados Unidos. Yo fui parte de un grupo racialmente mixto que hizo un viaje en auobús al estado de Maryland, en el sudeste del país, para exigir servicio para todos en un restaurante que no admitía clientes de la raza negra). Ese viaje me sirvió para comprender mejor la naturaleza humana, pues vi de cerca tanto al odio como a la valentía y alcoraje. De vuelta a la universidad, escuché a famosos poetas recitar sus trabajos, y estudié poesía con uno de ellos, Robert Lowell.

Después de graduarme de Harvard, fui a Nueva York y trabajé con editoras. Decidí que tenía que estudiar más el arte de la escritura, y con ese propósito en mente volví al Medio Oeste, donde obtuve una maestría en Bellas Artes en el “Taller de Escritores de la...