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4.4. TOMÁS DE AQUINO (1224-1274).

4.4.1. Contexto histórico y filosófico.

En la Europa occidental, el siglo XIII es el más brillante y creativo de toda la Edad Media (en él transcurre la Alta Escolástica), y el dominico Tomás de Aquino es con mucho el pensador más relevante de este siglo, y por lo general de toda la filosofía perteneciente a este amplio periodo histórico.

El sigloXIII se caracteriza por el despertar de Europa ante el oscurantismo de los siglos anteriores. Los avances técnicos y las buenas cosechas propiciaron un auge económico, que se tradujo en un incremento del comercio, un aumento de la población y un resurgimiento de las ciudades o “burgos” –sobre todo en los Países Bajos, Francia e Italia- , si bien el sistema de producción siguió siendo básicamenteagrícola. Políticamente comienzan a consolidarse las grandes monarquías Europeas (Castilla, Aragón, Inglaterra, etc.) destacando entre todas ellas el reino de Francia. También se planteó la idea de una “cristiandad universal”, concepto que dio lugar a graves y continuos enfrentamientos entre el imperio y el papado (Estado e Iglesia) por ver cuál de los dos se alzaba con la hegemonía. El sistema deorganización social continuó siendo el feudalismo (claramente dominante hasta el siglo XI), dividiéndose la sociedad en tres estratos sociales vinculados entre sí por las relaciones de vasallaje: la nobleza, el clero y el campesinado. A pesar de ello, los burgueses (los habitantes de las ciudades), dedicados sobre todo a la artesanía y al comercio, mantuvieron un espíritu de relativa independencia.Dentro del artesanado, los gremios (carpinteros, orfebres, tejedores, etc.) controlaron el ejercicio de los diferentes oficios. El crecimiento urbano estuvo unido al resurgir de la cultura: floreció el arte gótico, con la construcción de las grandes catedrales. En pintura y escultura se trató de imitar más detalladamente la realidad natural. En el terreno religioso se fundaron, a principios delsiglo XIII, las órdenes mendicantes: franciscanos y dominicos, que a menudo polemizaban. Sus miembros ocuparon las cátedras de las primeras universidades europeas, entre las que destacaban las de Oxford y París.

Filosóficamente, es de importancia capital señalar que el siglo XIII es el siglo del triunfo del aristotelismo en la Europa occidental.
Como ya se ha señalado, el conocimiento deAristóteles llega a Occidente principalmente a través de los árabes, y en particular de Averroes. A partir de ese momento Aristóteles se lee, se discute, se comenta. Hoy resulta difícil comprender la conmoción que esta filosofía produjo entonces en el pensamiento europeo, pero la conmoción fue realmente notable; el Papa previno enérgicamente contra el aristotelismo, los agustinianos lo combatieron,el obispo de París lo condenó una y otra vez. A pesar de ello el aristotelismo fue difundiéndose, y Tomás de Aquino insistió en asimilarlo, construyendo un sistema aristotélico cristiano.
En cuanto a los temas que se debaten en el siglo XIII, son los mismos que se tratan a lo largo de toda la Filosofía Medieval, y ya han sido expuestos en el punto 3.2. Sólo señalar que de todos ellos el de larelación fe/razón sigue siendo el que más destaca y el que subyace a los demás; y también que con Tomás de Aquino y la introducción de la filosofía aristotélica, estos temas cobran nuevos matices.



4.4.2. Vida y obras de Tomás de Aquino.

Tomás de Aquino, o Santo Tomás de Aquino, nace en Roccaseca, entre Nápoles y Roma, en 1224. Hijo del conde de Aquino, a los cinco años fue encomendadocomo oblato en el monasterio benedictino de Montecasino, donde permaneció hasta los trece años. Estudió en la universidad de Nápoles. A los veinte años ingresó en la orden de los benedictinos, a pesar de la oposición de su familia, que pretendía que entrara en la de los agustinos.
Su orden le trasladó primero a Roma y después a París, donde continuó sus estudios. En 1248 acompañó a Colonia a...