Filosofía y la Iliustración

HISTORIA DE LA FILOSOFÍA VI

LECTURA 1

La Ilustración y el Romanticismo
Uno de los rasgos descollantes del movimiento empirista británico fue su
actitud en general tolerante hacia aquellos que seguían diferentes tradiciones.
Así, Locke insistía en que la tolerancia debía extenderse sin distinciones,
incluso con respecto a los «papistas», y aunque Hume se burla de la religión
engeneral y del catolicismo romano en particular, se opone a ese
«entusiasmo» que es un requisito previo para la supresión. Esta actitud
generalmente ilustrada vino a caracterizar el clima intelectual de la época.
Durante el siglo XVIII, se afianzó primero en Francia, y más tarde en
Alemania. El movimiento de la Ilustración, o Aufklärung como fue
denominado posteriormente por los alemanes, no estuvoinvariablemente
vinculado a ninguna escuela particular u opinión filosófica. Fue más bien
resultado de las sangrientas e indecisas luchas religiosas de los siglos XVI y
XVII. El principio de la tolerancia religiosa, como ya hemos visto, era
sustentado tanto por Locke como por Spinoza. Al mismo tiempo, esta nueva
actitud en materia de creencias tuvo trascendentales consecuencias políticas,
yaque estaba destinada a oponerse a la autoridad sin trabas en todas las
esferas. El derecho divino de los reyes se aviene mal con la libre expresión de
opiniones acerca de la religión. En Inglaterra, la lucha política había llegado a
su punto culminante antes de que muriera el siglo XVII. La constitución que
surgió de esa lucha política no fue, ciertamente, democrática; pero estuvo libre
dealgunos de los peores excesos que

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caracterizaban al gobierno de los privilegiados nobles en todas partes. No
había, pues, que esperar violentos levantamientos. En Francia, el caso era
distinto. Allí las fuerzas de la Ilustración hicieron mucho para preparar el
terreno a la revolución de 1789. En Alemania, la Aufklärung fue
fundamentalmente un movimiento de resurrección intelectual.Desde la guerra
de los Treinta Años, de la que se estaba recuperando muy gradualmente,
Alemania hallábase culturalmente dominada por Francia. Y hasta que no se
produjo el florecimiento de Prusia bajo Federico el Grande, y el resurgimiento
literario de la segunda mitad del siglo XVIII, Alemania no empezó a liberarse
de su sumisión a la cultura Francesa.
El movimiento de la Ilustración estuvoligado, además, a la difusión de
los conocimientos científicos. Mientras en el pasado se habían

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aceptado muchas cosas por la sola autoridad de Aristóteles y de la Iglesia,
ahora se puso de moda seguir la labor de los científicos. Lo mismo que, en la
esfera de la religión, el protestantismo había lanzado la idea de que cada cual
debería emplear su propio criterio, así, en el campocientífico, los hombres
debían mirar ahora a la Naturaleza por sí mismos, en lugar de poner una ciega
confianza en las declaraciones de aquellos que representaban las viejas
doctrinas establecidas. Los descubrimientos de la ciencia empezaban a
transformar la vida de la Europa occidental.
Mientas en Francia la revolución terminaba por destruir el antiguo
sistema, la Alemania del siglo XVIIIestuvo gobernada, en general, por
déspotas «benévolos». La libertad de opinión existió en cierta medida, aunque

no en modo alguno sin trabas. Pese a su carácter militar, acaso fuese Prusia el
mejor ejemplo de un país en el que empezó a desarrollarse cierta forma de
liberalismo, al menos en la esfera intelectual. Federico el Grande se
consideraba a sí mismo el primer servidor del Estado, yadmitió que, en los
confines de este, cada cual era libre de buscar la salvación a su manera.
La Ilustración fue esencialmente una revalidación de la actividad
intelectual independiente, que tenía por objeto, literalmente, la difusión de la
luz allí donde hasta entonces habían prevalecido las tinieblas. Podía abrazarse
esta causa con cierto sentido de devoción y con intensidad, pero no fue una...