Foros Virtuales

Concepto, características principales y tipologías de los foros virtuales desde
una perspectiva didáctica
Podemos definir el foro virtual como un espacio de comunicación formado por cuadros
de diálogo en los que se van incluyendo mensajes que pueden ir clasificados
temáticamente. En estos espacios los usuarios, y en el caso que nos ocupa, foros
educativos, los alumnos pueden realizar nuevasaportaciones, aclarar otras, refutar las
de los demás participantes, etc., de una forma asincrónica, haciendo posible que las
aportaciones y mensajes de los usuarios permanezcan en el tiempo a disposición de
los demás participantes.
Una de las principales características de los foros virtuales y que definen su carácter
es la asincronía, concepto inserto en la propia definición. Los foros sonherramientas
que se pueden utilizar y consultar en cualquier momento, sin que sea necesario pactar
una hora concreta, sino que las aportaciones de los demás participantes quedan
recogidas permanentemente, y pueden ser respondidas en el momento en el que se
desee.
Este carácter asincrónico trae consigo aparejada otra gran característica de los foros,
y es que son herramientas que permiten unmayor grado de reflexión de lo aportado
por los demás participantes. De esta forma, se cuenta con más tiempo para organizar
y escribir las ideas propias, y reflexionar sobre las opiniones de los demás
participantes.
En este sentido, las aportaciones también pueden adquirir diferentes sentidos,
pudiendo ser algo diferente a lo tratado aunque de carácter complementario y por
tantoenriquecedor; o bien, puede ser una reflexión sobre algún aspecto sobre el que
se discrepa, pudiendo añadir con tiempo una reflexión como anteriormente decíamos,
más fundamentada.
Por otra parte, desde una perspectiva general, podemos establecer diferentes tipos de
foros como pueden sociales, técnicos, académicos, temáticos, de consulta, etc. Un
foro puede presentar al mismo tiempo característicasacadémicas, ser de consulta,
con visos de espacio de encuentro social, o bien haber sido creado para trabajar un
tema concreto, o consultar cuestiones de carácter técnico. Las combinaciones pueden
ser múltiples, tantas como las definidas por las características que el docente o
moderador y los alumnos impriman al foro y a su desarrollo.

Funciones de los foros educativos
Las nuevas tecnologías perse no son educativas, sino que es el uso que, desde
instancias académicas, se haga de ellas lo que hace didáctico su carácter.
En este sentido, consideramos necesario partir de una idea clave y que se ha de tener
presente siempre que se pase a utilizar este tipo de herramientas y es la idea de
complementariedad. Esto significa que las herramientas de comunicación, los foros
virtuales ocualquier otra, son elementos complementarios de la labor docente, y
nunca son sustitutivos, sino que pasarán a enriquecer y ampliar la labor docente, bien
sea actividad, trabajo en grupo, sistema de evaluación, etc., y nunca a sustituirla.
Habiendo dejado claro esta idea, podemos especificar varias funciones aplicadas a los
foros virtuales desde un punto de vista educativo.



Intercambio deinformación

Este punto puede ser tan amplio como la actividad que se pueda desarrollar en el foro.
El intercambio de información puede ir desde la simple petición de ayuda sobre algún
tema en concreto, hasta la inclusión de texto o contenidos concretos, citas textuales
referidas al tema tratado, pasando por la aportación de una referencia bibliográfica, o
electrónica donde se trate eltema, inclusión de imágenes, documentos sonoros,
vídeos, etc.
Además, podríamos señalar o destacar como una función básica y fundamental de los
foros virtuales, el constituirse como un espacio de intercambio de experiencias,
posibilitando aprender de lo que otros hacen, y enriquecer a los demás con lo que
nosotros hacemos.


Debate, diálogo y comunicación

Cuando un foro es creado con un...