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Capítulo 5
ECONOMÍA, DEMOGRAFÍA Y CIVILIZACIONES RIVALES

La indigenización y el renacimiento de la religión son fenómenos globales. Sin
embargo, han sido muy evidentes en la autoafirmación cultural y las impugnaciones a
Occidente procedentes de Asia y del islam. Estas han sido las civilizaciones dinámicasdel último cuarto del siglo  XX. El desafío islámico se manifiesta en el resurgimiento
cultural, social y político generalizado del islam en el mundo musulmán y el
correlativo rechazo de los valores e instituciones occidentales.
 En cambio, los pueblos de otras civilizaciones no occidentales hindú, ortodoxa, latinoamericana, 
africana pueden afirmar el carácter distintivo de culturas.
El   desarrolloeconómico de China y otras sociedades asiáticas proporciona a sus gobiernos tanto 
los incentivos como los recursos para hacerse más exigentes en su trato con otros países.
El  crecimiento de la población en los países musulmanes,  y  particularmente  la
expansión del grupo de edad entre los quince y veinticuatro años, proporciona adeptos
para el fundamentalismo, el terrorismo, la sublevación y la emigración. El crecimientoeconómico fortalece a los gobiernos asiáticos; el crecimiento demográfico amenaza a
los gobiernos musulmanes y a las sociedades no musulmanas.

LA AFIRMACIÓN ASIÁTICA

El  desarrollo  económico  del  este  de  Asia  ha  sido  uno  de  los  hechos  más
importantes que ha tenido lugar en el mundo en la segunda mitad del siglo  XX. Esteproceso comenzó en Japón en los años cincuenta, y durante algún tiempo se pensó que
esa nación era la gran excepción: un país no occidental que se había modernizado con
éxito y se había convertido en económicamente desarrollado. Sin embargo, el proceso
de desarrollo económico se extendió a los «cuatro tigres» (Hong Kong, Taiwán, Corea
del Sur, Singapur)  y  después  a  China, Malaisia, Tailandia e Indonesia,  y  estáprendiendo  en  Filipinas,  la  India  y  Vietnam.  
Así,  la  excepción  ya  no  es  sólo  Japón,  sino,  cada  vez  más,  toda  Asia.
En la actualidad, como hemos visto, la segunda y la tercera economias del mundo son asiaticas.
El  desarrollo  económico  del  este  asiático  está  alterando  el  equilibrio  de  poder
entre Asia y Occidente, concretamente los Estados Unidos. Un desarrollo económicocon  éxito  genera  en  quienes  lo  producen  y  se  benefician  de  él  un  sentimiento  de
confianza  y  seguridad  en  sí  mismos.  Se supone que la riqueza, como el poder, es
prueba de virtud, demostración de superioridad moral y cultural. A medida que han
ido  teniendo  más  éxito  económicamente,  los  asiáticos  del  este  no  han  dudado  ensubrayar la peculiaridad de su cultura y en pregonar la superioridad de sus valores y
modo  de  vida  en  comparación  con  los  de  Occidente  y  otras  sociedades.  Las
sociedades asiáticas son cada vez menos sensibles a las exigencias e intereses de los
EE.UU. y cada vez más capaces de resistir a la presión procedente de los Estados
Unidos u otros países occidentales.

Cuando Occidente forzó su entrada en China y Japón a mediados del siglo  XIX,pequeñas minorías intelectuales en ambos países abogaban por el total rechazo de sus
culturas tradicionales y la occidentalización en gran escala. Sin embargo, seguir ese
camino no era ni justificable ni práctico. En ambos países, por consiguiente, las elites
en el poder optaron por una estrategia reformista. Con la restauración Meiji, un grupodinámico de reformadores llegó al poder en Japón; estudiaron y tomaron prestadas
técnicas, prácticas e instituciones occidentales, y pusieron en marcha el proceso de la






modernización japonesa.
  
Para finales de los años setenta, el fracaso del comunismo en producir desarrollo
económico y el éxito del capitalismo en Japón y cada vez más en otras sociedades...