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RESUMEN
El presente Artículo es una descripción de los aspectos más importantes
que se conocen del ADN desde que Watson y Crick presentaron su modelo
estructural y de la simultánea evolucion de la biología molecular, aspectos
que han permitido conocer el comportamiento de esta molécula tan esencial para la vida y cómo ella ha servido para resolver problemas en diferentes
campos como el dela crimi-nalistica y en estudios de diversidad genética
especialmente a partir del decubrimiento de las enzimas de restricción y los
denominados marcadores moleculares, la PCR (Reacción en Cadena de la
Polimerasa) y otras técnicas basadas en ella, las cuales emplean el concepto
de ADN polimorfico.
INTRODUCCION
La Biología molecular es la ciencia que se ocupa del
estudio de las basesmoleculares de la vida; es decir,
relaciona las estructuras de las biomoléculas con las
funciones específicas que desempeñan en la célula y
en el organismo. Por tanto su objetivo fundamental es la
comprensión de todos aquellos procesos celulares que
contribuyen a que la información genética se transmita
eficientemente de unos seres a otros y se exprese en los
nuevos individuos. Para ello requierede la secuenciación
de los ácidos nucleicos, del diagnóstico molecular, de la
producción de fragmentos de ácidos nucleicos a gran
escala, entre otras disciplinas (1).


LA BIOLOGIA MOLECULAR
Podría parecer que purificar moléculas de ADN es tarea
fácil, sin embargo en la práctica es bien difícil conseguir una molécula bien definida de ADN natural de cualquier organismo, excepto los virus mássimples. Esto
se debe a la gran complejidad que presenta esta molé-
cula, la cual como ya se dijo es una cadena compuesta
de desoxinucleótidos normalmente apareada con otra
cadena con secuencias complementarias formando hé-
lices dobles, las cuales a su vez están enrolladas y rodeadas de proteínas diversas (4).
Cuando los biólogos moleculares intentan aislar una
cadena de ADN desnuda, estaes tan larga y delgada
que se rompe aleatoriamente en múltiples pedazos hasta con el tratamiento más suave. Por esta razón la extracción de ADN que se haga de múltiples células idénticas,
así mismo producirá múltiples copias de cualquiera de
los genes de dicho ADN, pero cada copia se hallará en
un fragmento de distinta longitud.
Durante muchos años este problema fue un obstáculo para elestudio de los genes. En los años sesenta
se descubrieron las restrictasas (endonucleasas de
restricción), enzimas que cortan las cadenas de ADN
en sitios específicos, permitiendo cortar el ADN en
fragmentos menores, más consistentes e identificables, por lo cual es más fácil aislar los fragmentos
que portan el gen que interesa a los biólogos
moleculares (4).
Aunque la Ciencia poseía lasherramientas necesarias
para el estudio del ADN, su aplicación en la resolución
de casos judiciales solo se produjo hasta 1985, cuando
el Ministerio del Interior Británico solicitó la ayuda de
Alec J. Jeffreys, profesor de Genética de la Universidad
de Leicester. Los primeros casos de Criminalística fueron resueltos gracias a la técnica de los RFLPs
(Polimorfismo en la longitud de los fragmentosde restricción). Jeffreys descubrió la existencia de unas regiones minisatélites hipervariables dispersas por el
genoma humano que al ser tratadas con enzimas de
restricción generaban fragmentos de longitud variable.
Estudios posteriores realizados por el mismo Jeffreys
demostraron que las diferencias en el tamaño de estos
fragmentos se debían a que estas regiones consistían
en un determinadonúmero de repeticiones en tándem
de una secuencia central, la cual variaba de unos individuos a otros (1).
El primer locus de ADN polimórfico fue descubierto por
Wyman y White en 1980 usando una sonda de ADN
arbitraria. De esta manera observaron fragmentos de
más de 15 longitudes diferentes en una pequeña muestra de individuos. Posteriormente se encontraron otros
loci hipervariables como...