Glucidos

ESTRUCTURA DE GLÚCIDOS
María de la Luz Velázquez Monroy & Miguel Ángel Ordorica Vargas
Introducción
Los Glúcidos son los principios inmediatos mejor conocidos. La facilidad de aislamiento y purificación, permitió su análisis químico desde hace mucho tiempo. Por otra parte, el estudio de la
fermentación de Glúcidos marcó el inicio del desarrollo de la Bioquímica moderna.
A pesar de laprofundidad alcanzada en el conocimiento de su estructura y metabolismo, los descubrimientos recientes respecto de su papel en los fenómenos de reconocimiento celular y sus
aplicaciones en catálisis química, han reavivado el interés por el estudio de sus propiedades.
Estos compuestos se denominan indistintamente Glúcidos, Glícidos, Azúcares, Sacáridos, Carbohidratos e Hidratos de carbono. Los primeroscuatro nombres hacen referencia al sabor dulce
que tienen los miembros más comunes de esta familia. Glúcido y Glícido derivan del griego glicos, que significa dulce. Sacáridos es una generalización del nombre del Glúcido más popular, el
azúcar de mesa o Sacarosa, cuyo nombre su vez proviene del latín sacaros que significa dulce.
También azúcar proviene de la palabra árabe para dulce.
Losnombres de Carbohidratos o Hidratos de Carbono hacen referencia a la composición elemental de los Glúcidos más simples que es Cn(H2O)n.
Definición
Desde el punto de vista químico, los Glúcidos se definen como derivados carbonílicos de polialcoholes, y compuestos relacionados con ellos. Algunos autores añaden la condición de que
los Glúcidos verdaderos deben tener al menos un carbono quiral. Peroesta condición no es
aceptada por todos los autores.
En Química Orgánica, el radical carbonilo está formado por un átomo de Carbono que tienen un
doble enlace con uno de Oxígeno (Esquema 1). Cuando uno de los radicales R1 o R2, o ambos,
son átomos de Hidrógeno, el carbonilo es un Aldehído. Cuando ambos radicales son átomos de
Carbono entonces es una Cetona.
O

O
C
R2
R1
Radical CarboniloC

O

C

C
HóH
H
Aldehído
Esquema 1

O
C
C
C
Cetona

Las propiedades de ambos tipos de compuestos son muy semejantes y por ello se agrupan como
Carbonilos.
Además de un carbonilo, los glúcidos son polialcoholes, en el caso más simple, esto significa que
hay al menos dos radicales hidroxilo.

C

OH

Radical Hidroxilo u Oxhidrilo
mlvm/maov/enero de 2006

Estructurade Glúcidos

Para acomodar un radical carbonilo y al menos dos hidroxilos, una molécula debe tener cuando
menos tres átomos de carbono. Por lo tanto, las moléculas de glúcido más pequeñas son de tres
átomos de Carbono. (Figura 1)

O

C

OH

H2C

C

OH

C

H2C

H

OH

H2C

OH
O
OH

Gliceraldehído
Dihidroxiacetona
Figura 1. Estructura de las moléculas de Glúcido máspequeñas
Sí añadimos la condición de poseer al menos un carbono quiral, sólo el Gliceraldehído puede
considerarse Glúcido verdadero porque ninguno de los átomos de Carbono de la Dihidroxiacetona es quiral. Sin embargo, se considera dentro de los Glúcidos porque es un intermediario importante en el metabolismo de estos y además, la definición de Glúcido abarca los compuestos
relacionados conellos.
En todos los Glúcidos los grupos –OH de los carbonos extremos son alcoholes primarios y los del
interior de la cadena son secundarios. En el Gliceraldehído de la Figura 1, el grupo –OH del Carbono 3, el inferior, es un alcohol primario y el del 2, el intermedio, es un alcohol secundario. En
la Dihidroxiacetona, ambos –OH son alcoholes primarios, porque están en los carbonos extremos.Funciones
En los seres vivos, los Glúcidos cumplen funciones muy variadas:
Fuente de energía. Junto con los lípidos, los Glúcidos son las principales fuentes de energía metabólica. En condiciones aeróbicas, la mayoría de las células utilizan los ácidos grasos como
fuente de energía, pero cuando el metabolismo es anaeróbico, como en los eritrocitos, los Glúcidos son la única fuente de energía....