Gonipterus scutellatus

Gonipterus
scutellatus.
El defoliador del eucalipto.



1. TAXONOMÍA.
Gonipterus scutellatus Gyll, conocido como defoliador del eucalipto o gorgojo del eucalipto,
es un coleóptero holometábolo de la Familia Curculionidae. Este insecto procede del
sudeste de Australia, desde donde se cree que se extendió a África mediante manzanas
importadas, escondiéndose en el pecíolo de estos frutos.Más tarde se extendió a
Sudamérica de forma similar, y finalmente, aunque tardó más en llegar, a la zona
mediterránea de Europa (Portugal, España, Francia e Italia). A Galicia llegó por primera
vez a la provincia de Pontevedra en 1991, mediante importaciones desde Sudáfrica.
2. BIOLOGÍA DEL HERBÍVORO.
El huevo es amarillo, mide unos pocos mm y se sitúa en el haz de las hojas de la plantahuésped, rodeado de una ooteca marrón, formada principalmente por excrementos del
animal. En las puestas suele haber entre 8 y 12 huevos dispuestos en hilera.
La larva es glabra y sin alas. Pasa por 4 estadíos diferentes, siendo amarilla con puntos
negros dorsalmente en L1 y L2 y verdosa con bandas longitudinales oscuras a los lados en
L3 y L4. Tras este último estadío transcurre la pupación enla se forma un capullo blanco
que se va tornando marrón.
El adulto tiene color amarronado y suele medir entre 7 y 9 mm, siendo menor el macho que
la hembra. Se caracteriza por la prolongación de la cabeza, que termina en dos antenas
articuladas.
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CICLO BIOLÓGICO.

En las latitudes que se encuentra Galicia, G. scutellatus completa dos generaciones cada
año. El adulto emerge generalmenteentre febrero y marzo (generación invernante o
segunda generación del año anterior, formada por adultos que han emergido entre julio y
octubre del año anterior) y se alimenta de hojas. Tras unos 30 días de la emergencia pone

los huevos (entre 700-900) en el haz de las hojas de su huésped, situándolas cerca del
nervio central.
Unos 15 días después nacen las larvas, que al principio sealimentarán de epidermis de las
hojas y que luego, en los dos últimos estadíos lo harán también del limbo de la hoja.
Transcurrido aproximadamente un mes, la larva cae al suelo y se entierra a unos 10
centímetros de profundidad para pupar. Otro mes después, emergen los adultos, que
tendrán una vida de entre 6 meses y un año, siendo algo más larga en condiciones de
laboratorio.
En Galicia, estecurculiónido sufre un período de semilatencia estival en el cual casi no se
observa actividad durante el verano. En condiciones de laboratorio también se ha
observado este fenómeno, por lo que se piensa que se trata de mecanismos que les
permiten detectar la estacionalidad del año, aún cuando las condiciones ambientales se
mantienen constantes.
3. HUÉSPEDES DE LA PLAGA.
Los huéspedes deGonipterus scutellatus son plantas del género Eucalyptus,
principalmente las especies E. globulus, E. viminalis y E. camadulensis. A pesar de ello,
estudios realizados en Galicia han observado también daños en E. nitens y E. oblicua.
4. SIGNOS.
Cuando un eucalipto está infectado por este curculiónido lo primero que se observa es la
presencia de sus ootecas en las hojas. Otro signo típico es lapresencia de hojas
festoneadas con muescas características debido al ataque del herbívoro adulto. Las larvas
en los primeros estadíos no son capaces de realizar esas muescas pero sí dañan la
epidermis de la hoja dejando marcas marrones. También puede atacar a los brotes
apicales y a las yemas del eucalipto, observándose así muerte de brotes y deformación del
ápice. Además, con la defoliación seprovoca un frenado o ralentizado del desarrollo del

árbol, disminuyendo su crecimiento en cuanto a volumen de madera, que es la finalidad
con la que se cultivan estas especies en Galicia.
5. MECANISMOS GENERALES DE ATAQUE DEL HERBÍVORO.
Tanto en los estadíos de larva como de adulto, G. scutellatus es capaz de provocar gran
daño en las plantas de eucalipto ya que al alimentarse de sus...