grafeno
El cartel de Silicon Valley está en peligro. La prometeica bahía de San Francisco se llama así porque en los años cincuenta un científico metido aempresario, eso que ahora llamarían emprendedor, decidió apostar por un nuevo material para fabricar micro chips: el silicio. Los imperios del sector de la electrónica que luego darían pie al boom de lainformática y la actual utopía digital se levantaron sobre la piedra del silicio. Pero desde hace una década tiene una amenaza. Un nuevo material, más resistente, ligero, dúctil, barato y por el quelas cargas eléctricas corren como bisontes debocados. Es el grafeno y está llamado a dar otra vuelta a la rueda de la tecnología.
¿Se imaginan pantallas táctiles del grosor de un folio? ¿Tablets quese puedan enrollar como persianas y resistan hasta un chapuzón en la piscina? ¿Baterías que carguen el teléfono durante una semana? La American Chemical Society afirma que el grafeno es 200 veces másresistente que el acero y tan fino que con una sola onza se pondrían cubrir 28 campos de futbol. Está formado de carbono y puede conducir la electricidad al menos 100 veces más rápido que el silicio.“Hay una carrera tecnológica por hacer las cosas cada más pequeñas, dispositivos con más capacidad y en menos espacio. Toda la tecnología hasta ahora está basada en silicio pero tiene un límite. Elgrafeno, sin embargo, al tener solo dos dimensiones, es pequeñísimo”, apunta José Ángel Martín Gago, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias de Materiales de Madrid.
El material se descubrióhace una década pero no salió definitivamente del armario hasta 2010, cuando dos físicos rusos de la Universidad de Mánchester fueron galardonados con el premio Nobel por afinar la fórmula para susíntesis. Consiguieron una capa de un solo átomo de grosor. Otra de las virtudes del “material milagroso” es que es transparente y, a diferencia de otros conductores de la electricidad, puede sumergir...
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