Guerra Colonial Y Crisis De 1898

Entre fines del siglo XIX y principios del XX, la Restauración borbónica (últimos años de la regencia de Mª Cristina y todo el reinado de Alfonso XIII) atravesó una situación crítica, acentuada progresivamente hasta su completa desaparición, a principios de los años 30, con la llegada de la IIª República.
El sistema canovista, que hacía depender la estabilidad política y la permanencia de lamonarquía en un sistema antidemocrático basado en la pacífica alternancia en el poder de los partidos conservador y liberal, comienza a debilitarse. Tal debilitamiento se debió, en gran parte, al profundo desgaste padecido por ambos partidos (más el liberal que el conservador) ante las guerras coloniales en Cuba y Filipinas y su enfrentamiento contra EEUU, convertida en potencia imperialista de lazona. Este enfrentamiento se inscribe dentro de un proceso imperialista mundial dentro del cual las grandes potencias se reparten el Tercer Mundo, provocando conflictos entre ellas, que desembocarán en la Iª Guerra Mundial.
Después de la Paz de Zanjón (1878), por la que España lograba mantener Cuba a duras penas, los sucesivos gobiernos en el poder mantuvieron con la isla (en contra de losacuerdos de Zanjón) una política equivocada sólo favorable a los intereses de la burguesía esclavista azucarera española, en cuyo beneficio negaron a la isla hasta la más mínima autonomía administrativa, mantuvieron en la indefensión a los esclavos de las plantaciones frente a los abusos de los propietarios españoles y la sometieron a un rígido y arcaico sistema colonial (Ley Proteccionista, 1891), quele obligaba a mantener relaciones comerciales exclusivamente con la metrópoli al tiempo que le privaba de los cuantiosos beneficios derivados de la venta de azúcar y tabaco a EEUU. Tal política favoreció la alianza independentista de todas las categorías sociales cubanas en contra de la metrópoli y su financiación por parte de EEUU.
Prácticamente al mismo tiempo, estallaron loslevantamientos en Cuba y Filipinas: en febrero de 1895 en Cuba (Grito de Baire), dirigido por José Martí (a su muerte, por el mulato Antonio Maceo) y Máximo Gómez; en 1896, también en Filipinas, liderado por Emilio Aguinaldo, donde el general Polavieja, actuando con extrema dureza, sofocó la rebelión un año después y ejecutó al principal ideólogo independentista, José Rizal.
Controladas ambas revueltaspor el ejército español, sucedió, en febrero de 1898, un hecho dramático, que cambiaría totalmente la situación: la voladura del acorazado estadounidense “Maine” (perecieron 254 marines), anclado en el puerto de La Habana, que la prensa norteamericana aprovecha para culpabilizar a España del suceso y presionar a su gobierno a favor de la guerra, al tiempo que en España se exacerbaba elnacionalismo antinorteamericano. El gobierno norteamericano, tras rechazar una investigación internacional propuesta por nuestro país (1), aprovechó la ocasión para intervenir directamente en el conflicto, amenazando a España con la guerra si, en tres días, no renunciaba a la soberanía de la isla. En abril de 1898, EEUU declaró la guerra a España, siendo derrotada rápidamente en el mar (el conflicto,iniciado en Filipinas con la derrota, 1 de mayo, de la flota española en Cavite, Manila, terminó con la derrota cercana a Santiago de Cuba, 3 de julio, y Manila el 14 de agosto), firmando, el 10 de diciembre, el Tratado de París, por el que reconocía la independencia de Cuba y cedía a EEUU Filipinas a cambio de 20 millones de $, además de Puerto Rico y la isla de Guam (en Las Marianas delPacífico); poco después, en 1899, vendía a Alemania, por 15 millones de $, las restantes colonias del Pacífico: Islas Carolinas, Palaos y Las Marianas (salvo Guam), terminando así lo que quedaba del imperio colonial español.


La derrota militar fue vivida por la sociedad española como un desastre, una catástrofe material y...