guerra del opio

CHINA Y LA GUERRA DEL OPIO
Dr. Roberto Celaya Figueroa, Dra. Dina Ivonne Valdez, Mtra. Beatriz Ochoa Silva*
Introducción
Las relaciones entre las naciones tienden por lo general a ser difíciles por los diferentes
intereses y las variantes que pueden darse en los aspectos culturales, políticos y
sociológicos, lo cual lleva en ocasiones a conflictos entre las partes; partiendo del hecho deque como seres humanos podemos aprender de la experiencia ajena (aunque hay quienes
sostienen que nadie experimenta en cabeza ajena), un análisis histórico de las relaciones
entre las naciones puede llevarnos a identificar patrones de comportamiento, conflictos de
intereses y soluciones a problemas.
Frederic Wakeman, Jr a través del análisis histórico que hace en "The Canton Trade and the
OpiumWar" nos lleva a contemplar los antecedentes que originaron la guerra del opio en la
China de mediados del siglo XIX, el desarrollo de la misma y los resultados del conflicto,
de igual forma podemos contemplar que se corroboran en forma empírica algunos
supuestos sobre los que basamos las relaciones actuales entre las naciones: lo negativo de la
existencia de monopolios, el hecho de que lasprohibiciones solo generan mafias,
corrupción y crímenes y la desconfianza en el trato con naciones desarrolladas por su
historial imperialista.
Características comerciales imperantes
La manera en que se daba el comercio en la época previa a la guerra del opio era de
subordinación: en primer lugar a los monopolios chinos (Cohong) y en segundo lugar a los
Cohong establecidos en Canton (Hoppo),centro de contacto comercial de China con el
mundo. También por la época existía en Canton un Comité de la East India Company, el
cual era un monopolio Inglés que aglutinaba todo el comercio con Inglaterra.
Supuestamente los funcionaros imperiales de la dinastía Ch’ing establecidos en Canton
debían realizar sus actividades regidos por las “razones de estado” establecidas, aunque en
realidadel interés del Emperador en Canton se basaba en que era una fuente importante de
ganancias personales (de hecho, el desempeño de los funcionario en Canton se evaluaban
en función de su capacidad para proveer de éstos flujos financieros hacia la corte Imperial).
Los flujos financieros de los Cohong’s provenían especialmente del comercio de té y telas a
los monopolios establecidos,principalmente a la East India Company. Por aquel entonces
China era autosuficiente y tenía un balance comercial positivo en sus relaciones con el
exterior (en ese entonces China exportaba, a través de la EIC un importe de $7 millones,
mientras que importaba $3.5 millones). Lo que vino a destruir ese balance positivo fue: la

*

Profesores Investigadores del Instituto Tecnológico de Sonora.
1creciente corrupción de los superintendentes Ch’ing, la creciente inestabilidad de los
monopolios Ingleses y Chinos y el incremento en el comercio del Opio.
Corrupción y el grupo “Consoo”
Si consideramos los datos anteriores llegaremos a la conclusión que las ganancias del
Emperador eran en detrimento de las finanzas públicas del Imperio, si a esto le sumamos la
corrupción que se desarrolló enCanton, no podemos menos que esperar el surgimiento de
problemas. Uno de ellos fue el surgimiento de una fraternidad o grupo conocido como
“Consoo” que buscaba aglutinar a los Cohong con la finalidad de autoprotegerse (algo así
como una mafia). Dentro de la “organización” cada comerciante debía aportar el 10% de
sus ganancias para pagar las extorsiones de los oficiales. El establecimiento de estamafia
fue la última fase del control comercial en Canton, y el inicio de su caída. Los eventos
valorativos que se pueden considerar son: la creciente corrupción de oficiales que comenzó
a darse, el tráfico de armas y el incumplimiento de los impuestos locales.
Para ese entonces ya había grupos que se rebelaban con la situación que comenzaba a darse
en la región, uno de estos fueron los...