guerreros y campesinos

GUERREROS Y CAMPESINOS, EL MUNDO DE LA ALTA EDAD MEDIA. 

Parte I. El origen de la sociedad medieval. Siglos VI y VII

Por Heródoto “el Rojo”
La Edad Media es la época de la Historia europea que quizás más atrae a la gente, sobretodo debido a esa visión mítica y épica que nos dejó el movimiento del “romanticismo”. Sin embargo la realidad fue mucho más dura y ominosa.
La caída del ImperioRomano de Occidente, y el mestizaje de los europeos-romanos con las tribus germánicas del norte, definió gran parte de los primeros tiempos del Medioevo. Veremos en estos artículos la Historia de este periodo desde un punto de vista socioeconómico, es decir, como vivían, en qué condiciones y cual era su desarrollo económico. Nos centraremos además en los primeros siglos (VI-XI), los más “salvajes”,cuando la naturaleza y sus bastos bosques dominaban al hombre, cuando se perdió gran parte del conocimiento... y la guerra era una forma más de subsistencia. Estos primeros siglos reciben el nombre de Alta Edad Media, la etapa más oscura de la Edad más sombría.

1) EL ORIGEN DE LA SOCIEDAD MEDIEVAL. SIGLOS VII Y VIII
Los historiadores económicos y sociales siempre han tenido dificultades parareunir datos fiables sobre este periodo. Con una escritura en retroceso y documentación escasa, la cuantificación de datos es sumamente difícil, lo que siempre ha dejado un amplio margen para la conjetura. Sin embargo se pueden definir claramente, después de siglos de estudios y trabajos arqueológicos, cuales fueron las bases de esta época de nuestra civilización:
A) La Naturaleza y las fuerzasproductivas.
En estos primeros años, si hay algo que los defina, sería la lucha del hombre contra las fuerzas naturales para poder sobrevivir. El bosque reina por todas partes, lo que dificultaba la roturación de nuevas tierras de cultivo.
Respecto al clima, los datos más útiles para Europa son el estudio del retroceso y avance de los glaciares de los Alpes. Así los siglos V al VIII fueron fríosy húmedos, seguidos de un clima más suave y seco hasta el XII, coincidiendo con un despegue económico basado en la productividad agrícola.
Las características del paisaje dependían en gran parte de las diferencias culturales, tradición romana o germánica. La agricultura romana, muy productiva y basada en la dieta Mediterránea, fue decayendo a medida que los nuevos invasores germánicos se hacíandueños del antiguo imperio, además la caída del comercio hizo que ya no llegaran muchos productos a zonas alejadas de los grandes centros agrícolas, “las villae” romanas, lo que provocó en muchas zonas una vuelta a los productos autóctonos, como el tocino o la mantequilla, frente al aceite de oliva y cereales.
También influyó mucho en la decadencia del sistema romano las dificultades para mantenerun sistema de producción con grandes necesidades organizativas, de infraestructura y seguridad. La decadencia romana se manifiesta por el retorno a las aldeas y sistemas de cultivo primitivos de estilo “germánico”, es decir, basados sobretodo en función de la necesidad de pastos y bosques para el ganado, caza y recolección (saltus), frente al predominio de los campos de cultivo (ager). Poco apoco se llegaría a un sistema mixto, primero porque los europeos-romanos volvían a la barbarie y segundo porque los germanos fueron absorbidos en gran parte por la civilización que habían destruido; como por ejemplo la pérdida del tabú pagano que se oponía a la roturación de los bosques. En un principio la escasez de útiles, técnicas y brazos hizo que los campos de cultivo se trasladaran a lastierras abiertas más aptas, como las zonas aluviales de los ríos.
La mayor parte de la población se distribuía en pequeños núcleos, por una parte estaba la casa del señor (domus), situada en el centro de sus dominios y rodeado de edificios para la explotación agrícola y almacenes, y por otra la residencia de los campesinos (casae), dispersas por toda la propiedad.
El estudio demográfico es uno de...