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Los cultivos transgénicos son organismos vivos cuyas características han sido cambiadas, usando técnicas modernas en laboratorios especializados, para introducir genes que proceden de otrasespecies. Estas técnicas permiten separar, modificar y transferir partes del ADN de un ser vivo (bacteria, virus, vegetal, animal ohumano) para introducirlo en el de otro.
Con el desarrollo de laingeniería genética, se puede lograr que diversos organismos tengan nuevas características o propiedades que no tenían. Lograr la resistencia a plagas, a virus y producción de virus y enfermedades. Lograr latolerancia a enfermedades, adaptación y crecimiento más rápido, mejoras alimenticias, poducción de fármacos y vacunas. La mayoría de los centros de investigación que han desarrollado esta tecnologíapertenecen a grandes corporaciones, la mayoría de ellas de Estados Unidos y Europa. Algo de investigación también se hace a nivel público y/o en las universidades, pero la mayoría de la tecnologíase ha hecho en grandes empresas. En Estados Unidos ha sido notoria la abierta colaboración que ha prestado el Departamento de Agricultura a las empresas líderes en esta tecnología. Las empresasagroquímicas más grandes del mundo son: Empresa Ingresos en 1997 (miles de millones de dólares EUA) Grupo Aventis (Francia) 4.6; Novartis (Suiza) 4.2; Monsanto (EUA) 3.1; Zeneca/Astra (Reino Unido) 2.7;DuPont (EUA) 2.5; Bayer (Alemania) 2.3; Dow AgroSciences (EUA) 2.2; American Home Products 2.1; (EUA) BASF (Alemania) 1.9 y Sumitomo (Japón).

Los cultivos transgénicos pueden tener ciertas ventajassobre los cultivos regulares ya que algunos alimentos transgénicos han sido modificados para hacerlos más resistentes a las plagas de insectos. Esto puede reducir la cantidad de pesticidas químicosutilizados en las plantas, lo que podría reducir la exposición a estas fórmulas tóxicas. El aumento de los cultivos y animales transgénicos a menudo requieren menos productos químicos, tiempo y...