Herbert

HART, Herbert L.A. The Concept of Law Oxford University Press, Clarendon Law Series, Oxford 1979, 10ª ed.
1. Ensayo de teoría legal en el que el autor estudia el concepto de ley, lasrelaciones entre moralidad y legalidad, y, por último, examina hasta qué punto reúnen los requisitos necesarios para poder llamarse ley los diferentes tipos de normas que se encuentran en lasociedad.
2. El libro presenta algunos aspectos positivos. Está escrito con claridad y sencillez; contiene abundantes ejemplos acertados; expone teorías ingeniosas, como la distinción yunión entre normas primarias y secundarias; y critica —aunque no con mucha eficacia— las teorías jurídicas del positivismo radical.
3. Sin embargo, el autor no acepta plenamente la nociónde ley natural, entre otras cosas, por ser —según él— demasiado metafísica y, en consecuencia, incompatible con el pensamiento moderno, y porque implica una continua referencia a Dios, loque no sería aceptado hoy día por muchas personas. En consonancia con esto, al enumerar las características de las normas morales, no se hace ninguna referencia a Dios, ni a la leynatural: una regla es moral si es considerada como importante por la sociedad, y no lo sería en el caso contrario.
4. El autor tiene un concepto demasiado formalista de la ley —la ley es tal sicumple los requisitos formales exigidos—, aunque evita en cierto modo los excesos del positivismo radical al admitir en la ley un "mínimo contenido de ley natural", contenido que se limitaa salvaguardar el fin de la supervivencia del hombre en la sociedad. Sin embargo, este "mínimo contenido", no es más que un compromiso entre los ciudadanos: puede variar, si éstos loestiman conveniente. Así, Hart cae también en un error de fondo del positivismo jurídico, pues en su sistema, el contenido de la ley queda por completo al arbitrio del legislador humano.