hidrologia

Hidrología

El agua se distribuye de manera heterogénea en nuestro planeta. En algunos lugares, como en los océanos, es muy abundante, mientras que sobre los continentes se encuentra en cantidades muy inferiores. La hidrosfera está en permanente relación con las otras esferas de nuestro planeta y es fundamental para la vida en la tierra. Se subdivide en dos partes de diferente composición:aguas oceánicas y aguas continentales.

Las aguas oceánicas
Las aguas de los océanos cumplen funciones muy importantes para el funcionamiento de la vida en nuestro planeta. Se las considera el hábitat de muchos animales y plantas marinas.
La rotación terrestre genera los movimientos de las corrientes marinas superficiales, que transportan agua fría de las zonas polares a las latitudes bajas yagua cálida de las zonas ecuatoriales a las altas latitudes. Las corrientes marinas funcionan como importantes reguladoras de la temperatura terrestre, transportan calor y reducen la diferencia entre las temperaturas de los trópicos y los polos. Si no existieran las corrientes marinas, la temperatura media del ecuador seria 14º C mayor, y la de los polos, 25º C menor a la actual. Respecto a lacirculación de las corrientes marinas, en el hemisferio sur giran en sentido contrario a las agujas del reloj y en el hemisferio norte, en sentido horario. Este fenómeno se denomina “efecto de coriolis”.
Esto se debe a que como la tierra es una esfera, los movimientos resultantes de la rotación son siempre circulares y no en líneas rectas. Las corrientes superficiales no son las únicas que regulan latemperatura terrestre.

Las aguas continentales
La mayor parte del agua que puede consumir el ser humano y los demás organismos vivientes se encuentra en los ríos, lagos y lagunas, y la que está a muy poca profundidad en el suelo. El agua que cae en las montañas desciende hacia los lugares más bajos, formando ríos, que muchas veces aportan sus aguas a otros más importantes, por lo que sedenominan tributarios; el que transporta la mayor cantidad de agua y a veces llega al mar se denomina rio principal. A la suma del río principal y sus tributarios se la llama sistema hidrográfico o red hidrográfica. Una cuenca hidrográfica es el área drenada por el río principal y todos sus afluentes. Toda el agua que cae sobre una cuenca hidrográfica puede evaporarse, ser absorbida por la vegetación,infiltrarse en el suelo, correr en forma de ríos o arroyos hacia el océano o finalizar dentro del continente.
Se llama caudal a la cantidad de agua de un río que pasa por un lugar, y se mide en metros cúbicos por segundo (m3/seg). El caudal de los ríos cambia en su recorrido, puede aumentar cuando un tributario llega a otro río y disminuir cuando atraviesa una zona muy árida y parte de su caudalse evapora, o si el agua es usada para riego.
En nuestro planeta existen muchísimas cuencas, entre las más grandes del mundo se encuentran las de los ríos Amazonas, Mississippi, Nilo y de la Plata.
Tipos de cuencas hidrográficas
Las cuencas hidrográficas se clasifican según el destino que sigue el agua que corre por sus ríos.
Cuando el rio principal llega al océano, se denomina cuencaexorreica.
Cuando el rio principal desemboca en un lago o laguna, se denomina cuenca endorreica.
Si las precipitaciones que caen en un área no constituyen ríos importantes sino arroyos temporáneos que no llegan a desembocar en el mar y se pierden directamente por evaporación o infiltración, se habla de una zona arreica.


Distribución de las aguas en nuestro planeta
Las aguas oceánicas poseengrandes proporciones de sales disueltas, que no son aptas para la mayoría de las plantas y los animales terrestres. El agua salada representa el 94% de la existente en el planeta y cubre el 71% de la superficie terrestre.
Las aguas continentales se encuentran de distintas formas y en diferentes estados. Del agua que existe en los continentes, la mayor parte es subterránea, de difícil acceso y se...