Historia de la ecologia

 INTRODUCCIÓN
Dado el rápido deterioro del ambiente el conocimiento ecológico se hace cada día más urgente, en especial si se tiene en cuenta que el hombre ha contribuido en gran medida a este deterioro. En esta introducción, los temas a tratar son los siguientes:
4.1.1. Breve historia de la ecología
4.1.2. Definición de ecología 
4.1.3. ¿Cuál es el objeto de estudio de la ecología?
4.1.4. ¿Quémétodo emplea la ecología para resolver sus problemas?
4.1.5. Los procesos ecológicos ocurren a escalas espaciales y temporales 
4.1.6. La ecología en la práctica: lectura de interés
Bibliografía sugerida
4.1.1 Breve historia de la ecología

Desde la antigüedad grecolatina ya existía un interés por comprender las relaciones complejas entre los organismos y entre estos y su ambiente. En un primermomento histórico este interés se manifestó en trabajos de carácter descriptivo, es así que en el siglo XVIII la preocupación fundamental era la clasificación de los organismos en un sistema taxonómico. Para dicha clasificación se observaban no sólo los caracteres externos, sino también los hábitos más relevantes de las especies, como por ejemplo: en donde viven; si se trataba de un animal, sepreguntaban a cerca del tipo de alimento que consumía, etc .
En el siglo XIX, la visión de la interrelación entre los organismo y su ambiente fue cambiando y se fue haciendo cada vez más dinámica. Es entonces cuando Darwin entra en escena con la pregunta: ¿De dónde vienen las especies? y plantea que estas se generan por pequeñas variaciones que les permiten adaptarse mejor a su medio ambiente; de lamisma manera, proponía que las especies se encontraban en una constante lucha por la existencia donde sólo sobrevivirían las más aptas.
Finalmente, en el año de 1870 , el biólogo alemán Ernst Haeckel acuña para las prácticas que relacionan lo individuos y el medio ambiente de una manera dinámica el termino ECOLOGÍA. A partir de este acontecimiento comienza la consolidación de la ecología como unarama de la biología, que emplea un método científico para resolver sus problemas de investigación. Algunos de los hechos más relevantes en este proceso se ilustran en la figura 1.
 
1859
1870
1887
1900
1935
1940-1960
Darwin publica el origen de las especies
Haeckel introduce el termino Ecología
Forbes publica: "el lago como un microcosmos"
Aparecen las primeras sociedades y revistas sobre ecologíaTansley acuña el termino ecosistema
Lidenman , Odum y otros realizan descripciones detalladas de los ecosistemas
Figura 1. Línea de tiempo de la ecología.
4.1.2. Definición de Ecología
La palabra ecología proviene del griego Oikos, que significa casa o lugar donde se habita y de logos que significa estudio. Etimológicamente significa, el estudio del lugar donde se habita.
Según la definiciónpropuesta por Haeckel (Figura 2) Ecología, indica el cuerpo de conocimiento relativo a la economía de la naturaleza, con otros términos, la investigación de las relaciones totales del animal con su ambiente tanto orgánico como inorgánico, las cuales incluyen sobre todo su relación amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los cuales entra directa o indirectamente en contacto. Másbrevemente, la Ecología es el estudio de todas las interrelaciones complejas, a las que se refería Darwin, así como las condiciones de lucha por la existencia.

 
Figura 2. Ernst Haeckel.
En un sentido más amplio, podemos afirmar que la Ecología es el estudio de las interacciones entre organismos y entre estos y el ambiente que los rodea.
4.1.3. ¿Cuál es el Objeto de Estudio de la Ecología?
Debido a que laEcología es un campo muy extenso del conocimiento biológico es muy difícil delimitar un tipo de problemas específicos, objeto de su estudio. No obstante, sí podemos hablar deenfoques en la Ecología. Estos son esencialmente tres: Enfoque de ecosistemas, enfoque de poblaciones y de comunidades.
Enfoque de ecosistemas: Dado que en los ecosistemas se encuentra un gran número de organismos que...