HISTORIA DE LA MONEDA





Tercio de Stater - Reyes de Lidia
Inicios del siglo VI a.C.

En la actualidad el dinero puede asumir una enorme diversidad de formas, monedas, billetes, cheques, tarjetas, o simples operaciones informáticas, por poner sólo unos ejemplos. El dinero se ha convertido, de hecho, en el símbolo y esencia de la economía. Esa identidad, sin embargo, surgió relativamente tarde en la historia.Grandes civilizaciones como la egipcia o la sumeria pudieron desarrollarse, prosperar y alcanzar grandes logros sin recurrir a la moneda. La moneda fue inventada en el siglo VII a.C. en Asia Menor como un desarrollo gradual de las pequeñas barras y trozos de metales preciosos utilizadas en la región como medio de intercambio. La unidad de denominación principal que se impuso fue el estater(στατήρ = peso), pero diferentes ciudades fijaban para el mismo un peso distinto. También se utilizaban, lógicamente, diversas piezas fraccionarias. Para ellos se utilizó el electro, es decir, la aleación del oro y la plata. La datación exacta de este proceso plantea enormes dificultades. Una gran cantidad de monedas antiguas de electro fue descubierta en las ruinas del Artemision en Éfeso. El contextopermite una datación alrededor del 560 a.C. Encontramos allí tanto barras simples, como estampadas y ejemplares de las monedas más primitivas, lo que indica que las piezas del nuevo tipo se difundieron sólo en forma gradual.


1/12 Stater - Éfeso - Electro
c. 650 a.C.
Las ciudades griegas del Asia Menor fueron las que más rápidamente adaptaron y difundieron el nuevoinvento. El hecho de que cada ciudad utilizara un patrón distinto indica que las monedas eran producidas pensando, en primer lugar, en los intercambios internos, es decir, dentro del territorio controlado por la autoridad emisora. Por otra parte, el uso del electro refuerza esta impresión, pues el valor del mismo varía de acuerdo a los porcentajes de oro y plata en su composición. Posteriormente,en la segunda mitad del siglo VI a.C., comenzó a difundirse el uso de la plata, lo que parece señalar una mayor importancia de los intercambios interregionales.


Stater - Tetradracma de Egina
Principios del siglo V a.C.
Entre las primeras monedas se destacan algunas de singular belleza que evidencian la calidad del trabajo artesanal desarrollado en este periodo.Las imágenes de algunos ejemplos seleccionados acompañan esta entrada.





















ORIGEN DE LA MONEDA
Aunque son numerosos los estudios e hipótesis acerca de quién haya inventado la moneda, nadie ha acertado todavía a dar una respuesta definitiva. Naturalmente, la primacía de un sistema de intercambio tan difundido, que ha promovido contactos, relaciones comercialesy circulación de ideas entre los pueblos, es objeto de debates y se presta a la creación de leyendas y mitos. Muchos hacen remontar las primeras monedas de oro a Creso, rey de Lidia en el siglo VI a.C. La riqueza de Creso se ha hecho legendaria, y la leyenda, como ocurre a menudo, contiene un fondo de verdad: Lidia, una región de la actual Turquía asiática, se encuentra en una posiciónprivilegiada porque actúa como bisagra entre Oriente y Occidente.Además, es muy rica en minas de oro, como recuerda Herodoto, gran historiador del siglo V a.C.: En cuanto a maravillas dignas de ser recordadas, Lidia no posee muchas en comparación con otros países, excepto las briznas de oro que provienen del Tmoio (montañas de Anatolia).Otro aspecto importante en apoyo de esta tesis es que Lidia tiene pocoterreno cultivable: sus habitantes se dedicaron muy pronto al comercio, primero en forma de trueque, y luego según las diversas modalidades de intercambio que, como veremos, constituyen la génesis de la moneda. Otros sostienen que la cuna de la moneda se halla en las costas de Asia Menor, donde florecieron las primeras colonias griegas, tan importantes en la mediación entre las culturas...